掌风贴着胸口扫过，吹得粗布衣襟一荡。他脚底像生了根，真气顺着脊柱往上提，肩胛一收，力道便顺着腰胯卸进石阶。台阶裂了道细缝，他鞋底却没退半寸。

    门童脸色一沉，手指一曲，第二道掌劲直接拍向他胸口。

    这次陈凡没再卸力。

    他右脚往前一碾，整个人像从地里拔出来似的，往前一送。掌风撞在胸前，闷响一声，他呼吸都没乱。衣料绷紧，胸口微微凹下去一瞬，又弹回来。

    人已从门童身侧滑了过去。

    酒坛还在手里，提着，没递，也没藏。包袱在肩上歪了下，他顺手扶正，继续往前走。

    主道笔直，白玉铺面，两侧铁骨松的枝杈交错成拱。他脚步不快，也不慢，每一步落下，脚底都能感觉到地脉深处传来的震颤。这山门底下有阵法，灵脉被引上来，压人，也试人。

    他走过了第一棵松。

    第二棵。

    第三棵。

    到了第五棵，身后传来急促的脚步声。

    “站住！你算什么东西，也敢擅闯玄一门？王执事是你这种野路子能见的？滚出来！”

    陈凡保持着站立的姿势。

    他听得出来，那声音里有怒，也有慌。门童刚才那一掌用了七成力，本想把他拍下台阶，结果反被硬接下来。这事传出去，执事门面就塌了半边。

    他继续走。

    脚步落在玉道上，轻得像没重量，可每一步都踩得稳。真气在经脉里走三周天，循环不息。灵魂空间里的小鼎微微发烫，自动将《基础纳气诀》的运行路线微调了半分，让他体内的灵力流转更顺，几乎感觉不到阻力。

    松林深处，灵气轻微波动了一下。

    他知道，那是阵法在反应。外人闯入，阵眼会自动示警。但他没停。灵魂空间推演过三次山门阵图，他知道这阵法认的是灵力节奏，不是身份。只要脚步与地脉震动同步，就不会被当成入侵者。

    他走到了石楼前五步，停下。

    楼前青石板平整，缝隙里长着寸长的绿苔。他站定，酒坛仍提在手，包袱没动，呼吸也没变。

    灰袍老者从飞檐下走出来，拄着乌木杖，眯眼看了他一会儿，低头对身边弟子说了句什么。那弟子点头，转身进楼。

    陈凡保持着站立的姿势。

    他知道老者在看他，也在看那坛酒。

    但他不急。昨夜在破屋，他把整具肉身都塞进了灵魂空间，十倍时间流速下，修炼了近十天。纳气二层中期已稳，经脉拓宽，丹田温热如春阳照雪。这一路走来，不是硬撑，是真有底气。

    老者一步步走下台阶，走到他面前，目光落在酒坛上。

    “酒，是哪来的？”

    陈凡抬头，直视他眼睛。

    “城南瘸腿老乞的。”

    老者眼神一凝。

    “他给你时，说了什么？”

    “说有人爱这一口。”

    “还说，胆子不够，酒也送不到。”

    老者没动，也没说话。他盯着陈凡看了很久，手指在乌木杖上轻轻敲了两下。

    三息后，他伸手，接过酒坛。

    泥封还在，他没拔，只是凑近闻了闻。酒气冲鼻，混着点土腥和陈年木桶的味。他嘴角抽了一下，没笑，也没皱眉。

    “等。”

    他转身，提着酒坛进了石楼。

    陈凡保持着站立的姿势。

    风从松林穿过来，扫过他后颈，凉得像刀片。他没抬手去挡，也没去摸包袱。他就这么站着，像一截从地里长出来的桩子。

    楼里有脚步声，有人上楼，又下来。

    片刻后，老者再次出现，酒坛不见了，手里多了块青木牌。

    他走到陈凡面前，把木牌递过来。

    “拿着，去东侧柴房等。王执事见不见你，看时辰。”

    陈凡伸手接过。

    木牌冰凉，正面刻着“外门候补”四字，背面有个小孔，能穿绳。他没问柴房在哪，也没问要等多久。他把木牌塞进包袱，转身往东侧走。

    石楼东边有排低矮土屋，屋顶盖着青瓦，烟囱冒着黑烟。最靠边那间门没关严，他走过去，推开门。

    屋里堆着柴草，墙角有张破床，床头放着个油灯。他进去，把包袱放在床上，解下来，打开。书还在，灵石也在，酒坛的泥封碎片用油布包着，没丢。

    他把木牌拿出来，放在书上。

    然后盘膝坐下，闭眼。

    外面风声渐大，松林哗哗作响。铜铃又响了一次。

    他没睁眼。

    可手指在膝上轻轻敲了两下，像是在数心跳。

    与此同时，石楼顶层，乌木门后。

    老者