陈凡盘坐在柴房角落，左胸那块残片还在微微发烫，像一块刚从火堆里扒出来的铁片。他没动，呼吸压得极低，手指在膝盖上轻轻敲了三下——这是他跟自己定的暗号，确认意识清醒，没被执念反噬。

    刚才那股钻进经脉的冷流还在游走，不是灵力，也不是毒，更像是一段没烧尽的念头，卡在血肉里。他试着运转《纳元功》第九层，灵力一碰上那股冷流，立刻像撞上冰墙，反弹回来时带着刺痛。他咬牙没停，一遍遍冲刷，直到那股冷意终于顺着残片吸了进去，墙上的蛟龙影子才淡了一分。

    他低头看掌心，新得的边角残片已经嵌进原物，严丝合缝。纹路多了三道，完整度升到三十七。他不知道这意味着什么，只知道，这东西不是死物，它在等。

    窗外传来脚步声，比昨晚王虎的重，落地时还带着点喘。

    门被推开一条缝，李壮探头进来，外门演武场的粗布短打，袖口磨出了毛边。他一眼看见陈凡坐着，愣了下：“你没睡？”

    陈凡没答，只把残片塞回衣领。李壮径直走进来，腰间挂着一块石片，边缘裂得参差，是演武场那块测力碑的碎片。

    “听说你改良了掌法？”李壮声音压低，但眼里亮得发烫，“一掌下去，能把石碑打出蛛网裂？”

    陈凡盯着他腰间的碎片，没点头也没摇头。

    李壮把手按在桌上，掌心通红，指节肿着：“我练《玄铁掌》三年，昨天试碑，只留下一道白印。可张猛说，是你指点他改了运劲路线，他一掌就震出了裂纹。”

    陈凡终于开口：“谁说的？”

    “张猛。”李壮顿了顿，“他还说，你用的是禁地里的法子。”

    陈凡笑了下，起身往里屋走。李壮跟上来，却被一道青砖墙挡住。他正要问，墙角一块砖突然滑开，露出窄门。

    “进来。”陈凡说。

    密室不大，墙边立着个铜人，胸口有几道旧掌印。桌上摊着一本破旧册子，封皮写着《玄铁掌》三字，字迹斑驳。

    李壮刚站稳，陈凡就抬手一掌拍向铜人。没声，也没震，但铜人胸口的旧印突然加深，裂开一道细缝。

    “你……”李壮瞪眼。

    “你掌法有三处错。”陈凡指着册子，“第一，沉肩太早，力道卡在肘；第二，吐气在前，气没到底就发力；第三，收掌太急，余劲反震经脉。”

    李壮低头看自己手掌，确实，每次练完都疼得睡不着。

    “试试这个。”陈凡写下四个字：沉肘聚力。又在册子上画了条线，从肩到掌，拐了个缓弧。

    李壮照做，一掌推出。铜人胸口“咚”地一响，凹进去半寸。

    他愣住，再推一掌，凹得更深。

    第三掌，铜人胸口轰然塌陷，碎铜溅了一地。

    密室震动，灰尘从顶上簌簌落下。陈凡抬手示意他别出声，自己却眯起眼——空间刚推演出外面有三个人正往柴房走，脚步轻，是练过身法的。

    “别说是你改的。”陈凡说。

    “那说是你？”李壮脱口而出。

    “也别。”陈凡把册子合上，“就说……是残片给的启示。”

    李壮没懂，但还是点头。他看着自己发红的手掌，突然觉得这手不像自己的了。

    第二天午时，演武场炸了锅。

    李壮站在测力碑前，深吸一口气，一掌推出。石碑“咔”地一声，从顶到底裂成两半，轰然倒地。

    人群哗然。

    “他什么时候有这实力？”

    “听说是夜里顿悟了！”

    “放屁！他昨夜还打不动半块青石！”

    李壮站在碎碑前，喘着粗气，大声道：“是陈凡教我的！他说，掌法不在力猛，在劲透！”

    人群静了一瞬，随即骚动起来。

    “陈凡？那个扫柴的？”

    “他懂什么掌法？”

    “可李壮这一掌……不是假的。”

    陈凡混在人群里，听见这话，只低头看了看左胸。残片又热了一下，空间弹出十二个红点——十二道窥视的目光，来自不同方向。他不动声色，转身离开。

    天黑前，张猛来了。

    他提着个布包，里面是两块下品灵石、三株药草，还有一坛酒。人没进屋，先咳嗽两声，像是怕人不知道他来了。

    “陈师兄，我……我想请教掌法。”他把东西放在桌上，眼神却往墙角瞟。

    陈凡没碰礼，只问：“你父亲在矿脉当差？”

    张猛一惊：“你……你怎么知道？”

    “猜的。”陈凡笑了笑，“你掌心有矿砂磨的茧，但指节没力，说明自己没挖过，是家里人干这行。”

    张猛张了张嘴，没反驳。

    陈凡翻开《玄铁掌》残本