陈凡走出执事堂时，天还没亮。他掌心还残留着羊皮卷烧尽后的灰烬，指缝里夹着一点焦黑的边角，像是从火里抢出来的东西。王铁山跪在柜前，头都不敢抬，账本柜的暗格已经空了，只剩一道烧穿的痕迹。

    他没看那执事一眼，转身就走。

    脚刚抬，体内九日玄气轻轻一荡，像是踩进水里的石头激起涟漪。这感觉不对劲，不是经脉胀满后的余震，也不是突破后的虚浮，而是……被什么东西拉了一下，从地底深处传来的牵引。

    他停下，低头看脚边的青砖。

    砖缝里有道细裂，是从柴房一路蔓延过来的，此刻正微微发烫，像是底下有火在烧。

    “不是巧合。”他低声说。

    羊皮卷上的红圈，柴房裂痕的走向，还有刚才那股牵引——全都指向后山禁地。

    他没再回住处，也没叫人，径直穿过外门演武场，绕过药园西侧那口枯井，直奔后山。守禁地的两名弟子刚换岗，见他走来，下意识想拦，可看清脸的瞬间，两人同时退了一步，让出通道。

    陈凡没说话，一步跨进阵中。

    七块青石摆成北斗形状，表面布满裂纹，像是多年没人动过。可他刚站定，地面就动了。暗红纹路从石缝里爬出来，像血在皮下流动，缓缓围成一个圈。

    “以血为引。”

    他记得羊皮卷背面那行小字，没犹豫，抬手在手腕上划了一道。血滴落，砸在中央石碑上，瞬间被吸进去。石碑表面浮出人脸，一张接一张，全是扭曲的嘴，无声地张合。

    九日玄气自动涌上右臂，他五指成爪，按在石碑顶端。

    玄气撞进碑体的刹那，地底传来锁链断裂的闷响。七块青石同时炸开，碎石飞溅，一股腐臭的风从洞口冲出，扑了他一脸。

    洞内漆黑，深不见底。

    他迈步进去，脚踩在石阶上，每一步都带起细微的回响。墙上有抓痕，很深，像是有人用指甲硬生生抠出来的。越往里走，空气越冷，呼吸都带白气。

    十步后，眼前豁然开阔。

    中央石台上坐着一具骸骨，背靠石壁，双手交叠在胸前。右手握着一块玉简，左手食指笔直指向洞顶。

    陈凡走近，骸骨突然睁眼。

    不是眼窝空了，而是真的睁开了——两团幽蓝火焰从眼眶里射出，直扑他眉心。

    他没躲。

    火焰撞上额头，像是撞进一片看不见的墙，瞬间扭曲、撕裂，化作碎光消散。灵魂空间里，金色符文转了一圈，又归于平静。

    “老东西，留点力气。”他伸手去拿玉简。

    指尖

    “混沌筑基法，需引星辰入体，借天光洗髓，以星火凝基。非天灵根不可修，非星陨之地不可成。若强行修炼，经脉尽焚，神魂俱灭。”

    最

    “黑风谷藏星斗秘钥！勿信玄一门，勿信吴坤！”

    陈凡瞳孔一缩。

    吴坤？那个执法长老，那个为守山门断四肢的老东西？

    他盯着批注看了两息，抬手将玉简塞进怀里。再抬头时，目光落在洞顶。

    那里刻着一幅星图，二十八宿排列整齐，唯独娄宿的位置空着，像是被人硬生生抠掉了一块。

    他正要细看，怀中一热。

    青铜残片自己飞了出来，悬浮在半空，裂痕朝上，正好对准星图缺口。残片轻轻一震，裂痕与星图缺口严丝合缝地咬合。

    整个洞窟猛地一颤。

    地面裂开，一道光柱从石台下方冲出，直贯洞顶。

    “玄字三十七，星坠黑风谷。”

    陈凡盯着那七个字，体内九日玄气无端躁动起来，尤其是阳脉，像是被什么点燃了，热流一波波往上冲。

    “玄字三十七……”他低声念。

    这不是门派编号，也不是任务代号。玄一门弟子名录里，从没有“玄字三十七”这个称呼。

    可这名字，他听过。

    二十年前，吴坤曾提过一次。那是他刚当上执法长老时，追查一桩灵脉泄露案，最后在黑风谷深处找到一具尸体，腰牌上刻着“玄字三十七”。人已经烂得不成形，可吴坤说，那是宗门最年轻的天才，三十岁就摸到聚灵境门槛，结果一夜之间，经脉尽断，死状如干尸。

    后来那案子被压了，再没人提。

    陈凡收回目光，低头看石台。

    骸骨的左手食指仍指着洞顶，姿势没变。他蹲下身，仔细看那手指——指节上有磨损，像是常年握笔留下的茧。

    不是武修。

    是阵法师，或者……推演师。

    他忽然想起灵魂空间里的小鼎。那鼎最初出现在柴房，而柴房的地基，正是从后山挖来的玄黄石。

    “你不是外门弟子。”他对