陈凡收回拳头，星辉在指缝间淌了一线，旋即隐入皮肉。他没看地上那具穿心的尸体，目光扫过剩下六个黑衣人。他们握刀的手都在抖，刀尖垂向地面，映着山顶未散的星芒。

    紫凝的雷鞭还缠在他左腕，电光与残余的星力绞在一起，噼啪作响。她没松手，反而往前半步，肩抵着他的背：“你刚才那拳，走的是新经脉？”

    “九条隐脉全通了。”他活动了下肩膀，皮肤下泛起一层薄光，像是血肉里埋了碎玉，“现在炼丹，也能用上这股劲。”

    山下传来急促的脚步声，杂役弟子举着火把往这边跑。陈凡转身就走，紫凝紧随其后。丹房还亮着灯，炉火未熄，李四正坐在案前清点药材，听见门响抬了头，见是陈凡，眉头一皱：“你来干什么？这个月的份额已经发过了。”

    陈凡没答话，拎起脚边的药袋往炼丹台上一甩。干枯的灵草散了一桌，根须上沾着泥，叶片发黄卷边。

    “刘三的师弟？”陈凡盯着他，“听说你管药库，克扣杂役的份例？”

    李四冷笑：“就这破烂也配叫药材？发下去炼出毒丹，算谁的？”

    话音未落，陈凡甩出一道火符。青焰掠过药堆，那些枯草竟在火中舒展，叶片由黄转翠，根须渗出晶莹露珠。火光映着他半边脸，冷得看不出情绪。

    “看好了。”他并指划过三十六座丹炉阵眼，指尖划出的不是符文，而是一道道凝实的星痕。炉底火纹自动重组，北斗七星的轮廓一闪而没。三息之后，炉盖齐震，十五颗丹药破炉而出，悬浮空中。

    丹成时无烟无响，只有药香如雾，凝而不散。每颗丹药表面浮着细密星纹，像是把夜空揉进了丹体。李四猛地站起，椅子翻倒在地，手中灵石“当啷”滚出老远。

    “上……上品？”

    他扑过去抓，手还没碰到丹药，一道星辉屏障弹出，将他狠狠撞飞三丈，后背撞在墙上，咳出一口血沫。

    “按规矩。”陈凡屈指一弹，十五颗丹药缓缓落回掌心，“你该交账了。”

    李四瘫坐在地，脸色发白。他不是怕这些丹药，是怕这炼丹的手法——三十六炉同开，火候分毫不差，凝丹只用三息，这已不是凡界炼丹师能做到的事。

    陈凡抬手，掌心浮现出一片虚影。三百六十种丹方在空中铺开，密密麻麻，每一张都标注着药材替换比例、火候偏差值、丹毒生成曲线。

    “昨夜我推演养气丹，发现个有趣的事。”他指尖轻点其中一张，“主药若换成血魂草，丹毒增三倍，但表面看不出异样。服用者三日内真气逆冲，七日暴毙，像走火入魔。”

    李四瞳孔一缩。

    这手法，正是他上个月对付几个不听话的杂役用的。换药、克扣、再以“炼丹失误”搪塞过去。没人查得出问题，执法堂也懒得管外门琐事。

    “要么。”陈凡收起虚影，将十五颗丹药收入袖中，“把这些年贪的灵石、药材交出来。要么，我把这些丹方送去执法堂。”

    他顿了顿：“吴长老二十年前亲手处决过一个丹房执事，罪名是‘以劣药害命’。你猜，他看到这些，会不会想起那家伙？”

    李四喉咙上下滚动，冷汗顺着鬓角流进衣领。他知道陈凡不是吓唬人——这人连血煞教都能灭了，一个内门亲戚，未必护得住他。

    “我……我交。”他哆嗦着解下腰间锦囊，储物袋一倒，三万下品灵石哗啦铺满地面，还有二十株珍稀灵草滚了出来：凝露花、寒髓芝、赤阳藤……全是外门弟子几年都见不到一次的高阶药材。

    陈凡袖中飞出星砂，将所有东西卷入灵魂空间。他没数，也不用数——空间自会记录每一粒灵石的去向。

    “从今天起。”他走到丹房主位坐下，拍了拍桌案，“外门丹药供应重定。核心弟子每月三百颗上品养气丹，由我亲自炼制。你，负责发放。”

    李四跪在地上没敢动：“这……这不合规矩，我得向内门报备……”

    “报备？”陈凡冷笑，“你师叔王铁山当年也这么说。后来他见了我，绕道走。”

    提到王铁山，李四身子一颤。那人在外门横了十几年，最后被陈凡当众打断肋骨，跪着磕头求饶的事，谁不知道？

    “我给你两个选择。”陈凡站起身，走到他面前，“要么现在就走，去内门告状。要么留下，帮我管药库，每月多拿五十颗上品丹。”

    李四低头看着满地灵石被收走，知道大势已去。他咬牙，重重磕了个头：“我留下。”

    “聪明。”陈凡转身走向丹炉区，“去把这月所有炼丹记录拿来。一炉少一颗，我就从你身上挖出一颗。”

    紫凝一直靠在门框上，雷鞭垂在身侧，指尖的紫电随着呼吸明灭。她看着陈凡走进丹房深处，背影挺直，步伐沉稳，和当初在玄一门扫地时判若两人。

    可她知道，这人骨子里没变—