搬柴。

    柴堆在半山腰，玄铁木砍下来，一根就有百斤重。正常杂役一天搬三十根，王铁山让他加三倍，就是九十根。他一根根扛，从山脚到柴房，来回不停。

    肩膀被扁担磨破，渗出血，他没停。

    太阳升到头顶，后背湿透，他没停。

    有人从演武场路过，指着他笑：“看，凡灵根的，搬柴都比别人多。”他没抬头。

    他知道，现在每多搬一根，每多扫一遍，都是在拖时间。

    他在等。

    等月例发下来，等三关试炼开始，等灵魂空间能真正用上。

    他不需要现在就赢，他只需要——活到能赢的那天。

    快到午时，柴堆终于码好。九十根玄铁木，整整齐齐，一根不少。他站在柴堆前，喘了口气，抹了把汗，正要回去拿扫帚，忽然听见身后有动静。

    回头一看，王铁山不知什么时候来了，站在三丈外，手里拎着一串钥匙，正看着他。

    “不错。”王铁山走近，伸手拍了拍柴堆，“一根不少，码得也齐。看来你真懂规矩。”

    陈凡没说话。

    “初一就发月例了。”王铁山盯着他，“十块灵石，五块归我。你要是想少搬点柴，现在就可以答应。”

    陈凡低头：“我现在真没有。”

    “没有？”王铁山冷笑，“那你就继续搬。明天加五倍，后天加十倍，直到你有为止。”

    陈凡抬头：“管事，我刚进来，还没领过灵石，您让我交什么？”

    “我说什么，就是什么。”王铁山逼近一步，“在这外门，我说你有，你就得有；我说你没，你一块都别想拿。你要是觉得不公平——”他笑了，“大可以现在就走，山门开着，没人拦你。”

    陈凡看着他。

    王铁山也看着他，嘴角咧着，像是等着他发火，等着他顶撞，等着他犯错。

    可陈凡只是低头，声音低：“是，管事。”

    王铁山脸上的笑僵了僵。

    他等了几息，见陈凡真没反应，才冷哼一声：“算你识相。”转身走了两步，又停下，“记住，初一那天，我要在桌上看到五块灵石。少一块，你就去矿洞。”

    他走了。

    陈凡站在原地，手里的扁担还在肩上，肩头的布料已经被血浸透，黏在皮肉上。他没去碰，也没去换。

    他知道，今天这一关，过了。

    他没反抗，也没低头。

    他只是——等到了明天。

    他转身往演武场走，扫帚还靠在墙边。风从山口吹进来，卷起地上的枯叶，扫过他的脚边。

    他走得很稳。

    每一步，都像是在数着日子。

    三十七。

    三十七。

    三十七。

    到了演武场，他拿起扫帚，开始扫地。尘土飞扬，他眯着眼，一帚一帚，从东扫到西。

    远处，主殿的钟响了。

    午时到了。