血池边缘的石柱底部，那道细痕正缓缓延伸，像被无形的手一笔笔刻上去。陈凡盯着它，手指在青冥剑柄上收紧，指节泛白。

    “你刚才说，这层还有别的东西。”他声音不高，却穿透了血雾的沉闷。

    墨尘的魂体微微一颤，灰白的眼珠转了过来，像是从极深的梦里被拽回现实。“它……醒了。”

    “它是谁？”

    “狱主。”这两个字从他嘴里挤出来，带着腐朽的气息。话音未落，三根贯穿琵琶骨的血链骤然绷紧，符文亮起，黑光如蛇缠绕而上。他的身体猛地抽搐，嘴角溢出一道黑血，魂体瞬间黯淡，几乎要散。

    陈凡没动，也没问代价。

    他知道有些事，不是靠沉默就能躲过去的。

    “你是说，这座血狱，关着一个比你还强的存在？”他问得直接。

    墨尘笑了，那笑容像是从干裂的脸上硬撕出来的。“我不是守狱人……我是它的枷锁之一。三千年前，我奉命看守青莲，失败了，便被钉在这里，用魂魄镇压它。可笑的是，我连自己是谁都快忘了，只记得那朵青莲，和这把剑。”

    他说完，目光落在青冥剑上。

    陈凡低头看了眼手中的剑，掌心青光一闪，灵魂空间中的青莲气息再次浮现。这一次，他不再收敛，任由那缕纯净的生机扩散开来。

    墨尘的魂体剧烈一震。

    “原来……你还带着它。”他声音低哑，“难怪你能走到这里。血狱认的不是修为，是青莲之主的气息。没有它，没人能穿过前九层煞阵。”

    陈凡皱眉：“那你呢？你也是青莲传人？”

    “我不是。”墨尘摇头，“我是护道者。当年宗门派我来此，立誓永镇邪物。可我败了，没能守住青莲，也没能杀死它。于是，我成了囚徒，也成了锁链的一部分。”

    话说到这儿，他顿了顿，像是在积蓄力气。

    “你走吧。”他忽然开口，“你现在还能走。再晚一步，它彻底苏醒，你就只能变成它的养料。”

    陈凡没答，反而往前又走了一步。

    脚下的黑砂发出细微的碎裂声。

    “我不走。”他声音平静，“你等了三千年，就为了等一个能听你说完这些的人。我现在来了，不会在你说完之前离开。”

    墨尘怔住。

    那双灰白的眼睛里，第一次浮现出清晰的情绪——不是感激，也不是惊讶，而是一种近乎荒诞的触动。

    他张了张嘴，似乎想说什么，可就在这时，整座第十层猛然一震。

    不是震动，而是塌陷般的下坠感，仿佛地基被抽空。

    血池翻滚起来，不再是涟漪，而是像沸腾的油锅，粘稠的液体冲天而起。腥臭扑面，空气中弥漫着腐肉与铁锈混合的气味。

    “它感应到青莲气息了！”墨尘嘶吼，“快走！现在还——”

    “我不走。”陈凡打断他，横剑于前，魂锁在识海中展开，如网般护住神魂，“你说完你的事，我再决定走不走。”

    血池中央炸开一道血柱，足有十丈高。

    一只巨爪破水而出，五指如钩，覆盖着黑色骨刺，指尖滴落的液体落地即燃，烧出一个个焦坑。那爪子直扑陈凡头颅，速度快得连影子都没留下。

    陈凡没闪。

    他右臂一震，鳞纹暴闪，肌肉如铁铸般隆起，一拳迎上！

    轰——！

    拳爪相撞，劲风暴起，地面龟裂，蛛网般的裂痕蔓延数十丈。陈凡连退七步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下。而那巨爪只是微微一顿，随即缩回血池。

    水面剧烈翻腾，一个庞大的身影缓缓升起。

    三丈高，人形轮廓，通体覆盖漆黑骨甲，关节处生满倒刺，胸口嵌着一颗跳动的血核，每一次搏动都让空气震颤。它没有瞳孔，双眼空洞，却透出远古凶兽般的恶意。

    “又一个……闯入者。”它的声音像是千万冤魂齐吼，每一个字都带着腐蚀神魂的力量，“杀了你，我能多吃十年血食。”

    陈凡握紧青冥剑，呼吸平稳。

    他知道，这一战避不开。

    可就在他准备再上前时，手中的剑突然剧震。

    不是嗡鸣，而是剧烈的颤抖，像是体内有什么东西要挣脱出来。

    他猛地回头。

    只见墨尘的魂体竟离体而出，化作一道虚影，直扑青冥剑，瞬间附在剑脊之上。

    “用剑！”墨尘的声音在他识海炸响，“它怕青冥！当年就是这把剑，斩断它三根肋骨，重创它的本源！”

    陈凡眼神一凛。

    他不再犹豫，猛然将青冥剑插入地面裂缝，剑身没入半截，稳稳立住。

    刹那间，异变陡生。

    石柱上的三根血链同时嗡鸣，符文