陈凡盯着那道裂缝，手指还在冒烟。他没动，只是把残片重新塞进怀里。皮肤贴着残片，烫得厉害，但他没拿开。

    他闭上眼，沉进灵魂空间。

    雷池转得飞快，金丝在脑海里来回穿梭。十七种办法一个个过，前十六个都被否了。只有最后一个还亮着——用青莲树的气息引火，再让青冥剑共鸣，试探火的规律。

    他睁开眼，手按在剑柄上。

    “你要是有话，现在就说。”

    剑没动静。

    他也不急，把灵力缓缓注入剑身。混沌不灭体运转起来，护住经脉，防止伤势扩散。指尖的焦黑已经蔓延到指节，疼得钻心，可他没哼一声。

    他知道这火不是普通的火。

    是业火。

    能烧神魂的东西，不会只伤皮肉。

    他深吸一口气，抬脚往前走了一步。

    火焰立刻缠上来，从脚底往上爬。小腿传来一阵撕裂般的痛，像是有人拿刀在一层层削他的肉。他咬牙撑住，没退。

    第二步，火已经烧到了膝盖。

    皮肉滋滋作响，空气中有一股糊味。他能感觉到神识开始发烫，像是被放在铁板上烤。脑子里闪过一些画面——紫凝在火里挣扎，喊他的名字；她倒在血泊里，手伸向他却够不着；她化成灰，随风散了。

    他晃了晃头，把这些念头甩出去。

    不能乱。

    一乱就死。

    第三步，火焰扑到胸口。呼吸变得困难，每一次吸气都像吞下滚烫的沙子。他的手臂开始发抖，可脚步没停。

    就在他快要迈不动的时候，灵魂空间突然震动了一下。

    那株一直安静的青莲树，叶子轻轻晃了晃。

    一片翠绿的叶子从虚空中垂下来，落在他右肩上。

    叶子不大，但刚落下的瞬间，周围的火焰就被推开了一圈。热浪被隔开，他终于能喘上一口完整的气。

    他愣了一下。

    这是第一次，青莲树主动护他。

    以前它只是静静地长在那里，推演功法时会发光，但从没干预过外界的事。

    现在它动了。

    说明……它感应到了什么。

    他没多想，继续往前走。

    每一步都比之前更难。火焰像是活的一样，不断往他身上缠。肩上的叶子光芒忽明忽暗，显然也在承受压力。

    快了。

    只剩五步。

    四步。

    三步。

    他抬起脚，却发现右腿已经没了知觉。低头一看，裤管烧没了，小腿皮肤焦黑，有些地方甚至露出了骨头。

    他没停。

    落地那一刻，骨头发出轻微的咔声。

    两步。

    一步。

    他终于站在了裂缝前。

    火焰在这里最密，几乎连成一面墙。他伸手去推，叶子的光晕勉强撑住一个缺口。可他的手刚伸进去，一股更强的热流冲上来，直接震开了防护。

    “啊！”

    他闷哼一声，整个人被掀退半步。肩上的叶子瞬间枯黄，然后化成灰，飘散了。

    他跪在地上，咳出一口血。

    火没停，还在烧。

    他抬头看那道裂缝，里面隐约能看到石桌和玉牌。

    差一点。

    就差一点。

    他咬破舌尖，强迫自己清醒。

    不能倒。

    倒了就什么都完了。

    他伸手握住青冥剑，把剑横在身前。

    “墨尘前辈，如果你还有话要说，现在就出来。”

    剑身颤了一下。

    不是他自己动的。

    “这火……能净化神魂……忍过去！”

    声音断断续续，像风里的残片。

    但他听清了。

    这不是要杀他的陷阱。

    是试炼。

    真正的障碍，从来不是火本身，而是人能不能扛得住那种痛，能不能守住自己的念头。

    他慢慢站起来，抹掉嘴角的血。

    不再运功抵抗。

    反而放开了护体的灵力。

    火焰一下子涌上来，瞬间吞没了他。

    剧痛从每一寸皮肤传进骨头里，神识像是被扔进了熔炉。他能感觉到杂念在燃烧——那些犹豫、恐惧、后悔，全都被火一点点烧掉。

    他没反抗。

    任由火烧。

    只要他还记得为什么站在这里，只要他还记得紫凝最后说的话，他就不能退。

    一步，跨了进去。

    火焰结界在他面前裂开一道缝。

    他