裂缝合拢的瞬间，陈凡耳朵里还残留着那句“青莲的秘密不是你们能碰的”。他没动，手指抠进地缝里的碎石，指节泛白。头顶的天空忽然一沉，像是有东西在撕里面。

    墨尘站在原地，双剑拄地，银甲裂开好几道口子，露出底下焦黑的皮肉。他呼吸很重，每吸一口都带着嘶声。黑剑上的裂纹已经爬到剑柄，轻轻一碰就能断。

    陈凡转头看他：“你听清他说什么了吗？”

    墨尘抬眼，眼神有点散，但很快聚起来：“他说星核。”

    “星核？”陈凡重复了一遍。

    “星辰秘境的星核，能救青莲。”墨尘声音哑得厉害，“这是他最后一句话。”

    陈凡脑子猛地一震。他想起三年前在天机阁外等请柬的那个雨夜。那天守门弟子收了别人三块灵石，把一个穿灰袍的年轻人拦在外面，说血脉不符。那人跪着求了半天，最后被拖走时喊了一句：“星核要断了！你们瞒不住的！”

    当时他只当是疯话。

    现在想来，天机阁每三百年开一次星辰秘境，从来不说为什么。进去的人要么死在半路，要么出来就失了神志。试炼路线绕着中央禁地画了个圈，谁敢往里走，阵法直接绞杀。

    他低头看紫凝。她躺在地上，脸白得像纸，嘴唇没有一点血色。眉心那朵莲花印记几乎看不见了。刚才她咬破舌尖把精血灌进青冥剑的时候，他就知道会这样。可那时没人能拦。

    “你说星核断了供给？”他问墨尘。

    “不止是断。”墨尘咳了一声，嘴角渗出黑血，“是被人从根上掐了。青莲靠星核活着，星核靠星辰之力运转。现在通道被封，青莲只能枯着。”

    “谁封的？”

    “天机阁。”墨尘盯着他，“他们从一开始就在等这一天。”

    陈凡没说话。他伸手摸向储物袋，掏出一块残破的玉简。这是当年灭血煞教时从赵无常房里翻出来的，上面只有一行字：“星核不存，万法皆空。”他一直以为是邪功口诀，现在看，那是警告。

    灵魂空间微微震动。混沌光幕边缘浮现出一条模糊的线，弯弯曲曲，像地图又像符文。他记得这图案——第九次进化时见过，当时看不懂。现在一看，正是星核坐标的走向。

    “你能认出这条路？”他问墨尘。

    墨尘看了一眼，点头：“这是从北域断崖进，穿过陨星海，落脚点在古战场废墟。但那里……早被天机阁布了九重杀阵。”

    “那就破阵。”

    “你刚突破，撑不了多久。”

    “我不用撑。”陈凡站起身，把紫凝抱起来，“我只要进去，拿到星核，再回来。”

    墨尘沉默了一会儿：“你不怕是陷阱？”

    “怕。”陈凡说，“但我更怕她醒不过来。”

    头顶的裂缝又开始动了。这次不是震动，是缓缓张开，像一张嘴。一股气压压下来，陈凡膝盖一软，差点跪倒。他咬牙撑住，把紫凝往怀里紧了紧。

    “他们来了。”墨尘抬起手，黑剑横在身前。

    “不是刚才那个？”

    “更强。”墨尘盯着裂缝，“至少仙王境。”

    陈凡迅速扫了一圈四周。岩壁左侧有个凹陷，勉强能藏两个人。他快步走过去，把紫凝放下，顺手扯下外袍盖在她身上。然后从储物袋里翻出几块碎阵盘——是早年缴获的血煞教老货，本来想熔了炼器，一直没顾上。

    他蹲在地上，手指快速划过阵盘表面。灵魂空间推演功能还在，虽然慢，但够用了。他把三块阵盘拼在一起，注入一丝灵力。阵纹亮了一下，显现出一个短暂的空间封锁图样。

    “能用？”墨尘问。

    “三息。”陈凡说，“够你喘口气。”

    “不够。”墨尘走到他旁边，抬起银剑，一剑劈在自己掌心。血立刻涌出来，顺着剑脊流进阵盘。阵光猛地一涨，裂缝边缘的空气开始扭曲。

    “现在够了。”他说。

    陈凡抬头看着那道裂缝。它张得更大了，边缘泛着暗红，像烧透的铁皮。里面有什么在动，影子拉得很长，比人高得多。

    他把阵盘放在岩缝里，退后两步。右手按在腰间的青冥剑上。剑还在地上插着，但他没去拿。现在拔剑就是宣战，他不想打第一下。

    墨尘站在阵前，双剑交叉。他的伤太重，站都站不稳，可一步也没退。

    “你不用挡。”陈凡说。

    “我得挡。”墨尘声音很低，“三千年前我没挡住，全族死了。这一回，我不能让她也死。”

    裂缝深处传来一声闷响，像是钟被敲了一下。紧接着，一只脚踏了出来。黑色长靴，踩在虚空上像踩实地。接着是腿，腰，胸膛。那人穿着深灰长袍，胸口绣着一颗星。

    陈凡瞳孔一缩。

    天机阁执事服。

    那人完全现身，站在半空。他没有看陈凡，目光落在墨