陈凡站在地下密室的出口台阶上，手还搭在石壁边缘。刚才那一剑钉死信虫时，青冥剑震得他虎口发麻。他低头看了眼掌心，血丝顺着指缝往下淌，是被坛主临死前挣扎时抓破的。

    他没包扎。

    转身走回木箱旁，蹲下身把盖子重新掀开。玉简还在原位，一块挨着一块，像码整齐的骨牌。他拿起最上面那块，灵力一送，文字立刻浮现在眼前。

    【七月十七，西城俘获三百二十九人，已押送主坛。

    他放下这块，换下一块。

    【七月十九，东林村清缴完毕，献祭名单确认，包括赵家幼子一名。

    手指顿了一下。

    他又抽出第三块。

    【坛主令：所有祭品必须活体送达，不得中途损毁。若遇强敌突袭，宁毁不降。虫卵已植入体内，一旦死亡即刻释放，直返主坛报信。

    看完这句，他把玉简放回去，合上箱盖。

    原来如此。

    他站起身，走到坛主尸体边。那人眼睛闭着，嘴角还是翘的。陈凡俯身，掀开他的衣领，在脖颈侧面摸到一道细疤，已经结痂，但能看出是刀划出来的。

    不是自残。

    是别人动的手。

    说明这人在加入血煞教之前，可能被人追杀过。后来投靠赵无常，成了分坛执事。这种人不会轻易背叛，也不会怕死。他笑，是因为他知道虫卵飞出去了，哪怕只有一瞬，也算完成了任务。

    可惜那虫子没能跑掉。

    陈凡回头看向岩壁上的符线阵图。那些线还在微微颤动，像是还有消息在传递。他抽出青冥剑，沿着整面墙扫过去，一根根割断。最后只剩一条通往北方的粗线，连着“主坛”标记。

    他盯着那条线看了两息，手腕一转，剑锋横切。

    咔。

    线断了。

    墙上光点暗了一片。

    他收剑入鞘，不再看那具尸体。转身朝通道外走去。

    脚踩在碎石上发出声响。空气里有股焦味，混着腥臭。他走出大殿，天光比刚才亮了些，风也大了。废墟里的灰烬被吹起来，在空中打着旋。

    他站在倒塌的门框下，抬手抹了把脸。脸上沾了血和灰，擦完后留下一道深痕。远处传来乌鸦叫声，一只黑鸟落在旗杆顶上，歪头看他。

    他没理那只鸟。

    从怀里取出一块新传讯符，捏碎。

    这是通知留守弟子的信号——情报已取，准备下一步。

    符纸化成粉末，随风飘走。

    他迈步往街口走。路上踩到一片瓦，裂成两半。前方巷子拐角处堆着几具尸体，穿的是百姓衣服，手脚扭曲，死状痛苦。他们是在血河泛滥时没能逃出来的人。

    陈凡停下脚步。

    他蹲下来，翻看其中一具尸体的手掌。指尖发紫，指甲缝里全是泥。再看另一具，脖子上有绳索勒过的痕迹。这些人不是病死，也不是被妖兽所杀，是被人绑住扔在这里等死的。

    他站起身，继续往前走。

    街道尽头有座小院，门半开着。他走进去，院子里晾衣绳还在，挂着一件小孩的衣服，已经褪色。屋门倒了，里面桌椅翻倒，地上有个打翻的碗，米粒撒了一地。

    他弯腰捡起那碗。

    碗底压着一张纸条，被水泡过，字迹模糊。他对着光看了看，勉强认出几个字：“……孩藏井底……勿寻……”

    下面的名字看不清了。

    他把纸条塞进怀里，走出院子。

    外面街上多了几个人影。是附近村子的幸存者，正小心翼翼地往城里探。有人看见他站着不动，远远喊了一声：“这位仙长……还有活人吗？”

    陈凡没回答。

    那人又问：“血……血河是不是退了？”

    他这才开口：“西海城那边退了。”

    “那我们这边呢？”另一个老妇人颤声问，“我孙子还在城南的庙里躲着，他才六岁……”

    陈凡看着她。

    “你们先找个安全的地方待着。”他说，“别乱走，夜里会有东西出来。”

    老人点头，拉着旁边的孩子往后退。

    他转身离开人群，走向城中心的高台。那里原本是祭坛所在，现在只剩一堆白骨和烧焦的柱子。他爬上高台，环顾四周。

    黑风城很大，但能住人的地方不多。大部分房屋都塌了，街道上到处是血迹和残肢。远处几处房顶还在冒烟，火没完全熄灭。

    他从储物戒里取出一套阵旗，一共十二面，按方位插在地上。这些是他早前让孙胖子准备的，材料用了灵魂空间里的灵泉浸泡过的布帛，比普通阵旗更耐腐蚀。

    插完旗后，他退到中央，盘膝坐下。

    闭眼，启动灵魂空间