天边刚泛出一点灰白，山谷里的风还带着夜里的凉意。陈凡站起身，活动了下手脚，肩胛骨发出轻微的响动。他体内雷力流转顺畅，没有一丝滞涩，那道嵌在脊柱中的烙印也安静下来，像一块沉入深水的石头，稳稳地压在督脉中央。

    林青竹靠在岩壁下，听见动静睁开了眼。她没说话，只是缓缓撑着膝盖站起来，右手搭在储物袋口，指尖碰了碰那半块雷纹石。石头冰凉，边缘的裂痕硌着皮肤，但她没把它收进去，就这么握着。

    “能走吗？”陈凡问。

    她点点头：“伤不重，耽误不了。”

    两人并肩往谷口走去。焦土踩在脚下沙沙作响，碎石间还残留着昨夜雷火灼烧过的痕迹。越靠近出口，空气里那股焦糊味就越淡，取而代之的是山外吹来的草木气息。

    就在他们踏出第三步时，前方地面猛地一震。

    一道赤红火光从谷口斜坡上窜出，速度快得只留下一道残影。紧接着，一头巨兽四爪落地，轰然砸起一圈尘浪，硬生生挡在两人面前。

    是头狮子模样的妖兽，通体覆盖着暗金色的鬃毛，每根毛发都像是被火焰燎过，泛着焦黑的光泽。最显眼的是它额头正中那根独角，通体漆黑，顶端却闪烁着跳跃的雷光，噼啪作响。它张开嘴低吼一声，热浪夹杂着硫磺味扑面而来，前爪在地上狠狠一刨，焦石炸成碎末。

    林青竹立刻停步，右拳瞬间攥紧，指节泛白。她侧身半步，挡在陈凡左侧，声音压得很低：“淬体境巅峰，雷系妖兽……不好对付。”

    陈凡没动。

    他盯着那头雷狮的眼睛。对方瞳孔呈竖线状，泛着黄红交织的光，看起来凶狠异常，可仔细看去，那眼神并不聚焦，反倒有些游移不定，像是在注意别的什么。

    更奇怪的是，他脊柱深处那道烙印忽然轻轻跳了一下。

    不是痛，也不是胀，而是一种熟悉的感应——就像昨夜雷龙虚影第一次浮现时的那种共鸣。他不动声色地将灵力沉入经络，察觉到雷龙虚影正贴着督脉缓缓游动，虽未现身，但已处于随时可出的状态。

    “等等。”他伸手拦住林青竹的肩膀。

    她皱眉：“它拦路了。”

    “但它不想杀我们。”陈凡说。

    林青竹一怔，转头看他。

    “你看它爪子。”陈凡声音不高，“一直抓地，没往前扑。吼是吼了，可劲儿没使全。要是真想拼命，早就冲上来了。”

    林青竹眯起眼，重新看向雷狮。果然，那畜生两只前爪死死扣进土里，肌肉绷紧，尾巴高高扬起，却没有进一步逼近的动作。它喉咙里滚着低沉的咆哮，耳朵不断抖动，似乎在听着远处的动静。

    她迟疑了一下：“那它是想干什么？”

    陈凡没答。

    他盯着雷狮头顶的独角，发现那上面跳动的雷光轨迹竟有些熟悉——细看之下，竟与灵魂空间中雷龙骸骨散发的气息有几分相似。不是完全一样，但像是同一类源流的不同分支，彼此之间隐隐呼应。

    他试着在心里唤了一声雷龙虚影。

    刹那间，脊柱一热，那道烙印微微震动，一道极淡的紫电自他肩背一闪而过，快得几乎看不见。雷狮猛然抬头，独角雷光暴涨，目光直射陈凡，喉咙里的吼声戛然而止。

    空气一下子绷紧了。

    林青竹察觉到异样，掌心悄然凝聚灵力，拳锋泛起一层薄薄的青罡。她知道这不代表安全，反而可能是暴起的前兆。

    “别动手。”陈凡再次开口，语气比刚才更沉，“它不是冲我们来的。”

    话音未落，雷狮突然转身，朝着山谷深处的方向仰天咆哮。这一声比之前响得多，带着某种急迫的意味，尾音甚至有些撕裂。它前爪不停刨地，脑袋来回摆动，显得焦躁不安。

    陈凡眯起眼。

    他终于明白了——这畜生不是在攻击，是在警告。

    “它在拦我们离开。”他说，“有人或者有什么东西，要从后面来。”

    林青竹脸色变了：“你是说……还有别的？”

    “不清楚。”陈凡缓缓后退半步，将位置让到林青竹前方，左手仍虚按在她肩头，防止她贸然出手，“但现在不能走。它拦在这儿，说明外面比里面危险。”

    林青竹咬了咬牙，没再争辩。她不是莽撞的人，既然陈凡看出门道，她便选择信。

    两人站定，目光分别锁住雷狮和谷内方向。晨光渐渐铺开，照在焦土上泛出灰白的颜色。风从背后吹来，卷着几片烧焦的叶子打转。

    雷狮依旧没动。

    它站在原地，独角雷光忽明忽暗，像是在感知什么。每隔一会儿，它就会回头看看两人，眼神复杂，说不上是敌是友，倒像是在确认他们是否真的停下。

    时间一点点过去。

    林青竹的手心