打死了……”

    萧恒柔声道：“好，好，阿玠，阿爹没有怪罪他，阿爹会跟嘉国公讲好这件事。”

    他迟疑许久，还是道：“阿玠，你同阿爹讲，你心里喜欢他吗？”

    “我……我不知道……”萧玠哽咽道，“我不知道呀！”

    “阿爹不问，阿爹不问了。你好好睡一觉，阿爹陪着你，好不好？”

    萧玠伏在他怀里，浑身颤抖，却没有出声。

    萧恒心中一紧，刚想开口，就听见一道从牙缝里挤出的声音：“他们都瞧见了。”

    萧玠整个人缩在榻上，脸埋在掌心：“他们都瞧见了，他们那样瞧着我，他们、他们……”

    他伸着脖子喘了许久，终于放声大哭道：“阿爹，我对不住你，我叫你丢脸了，我叫你丢脸了！”

    秋童正端了药来，还没走到门口，就被这撕心裂肺的哭喊声叫得一震，手一哆嗦，用尽全力才抓稳药碗，刚松口气，两行眼泪却坠落下来。

    ***

    玉陷园之事沸沸扬扬，成为朝野尽职的大案和谈资，皇太子的精神状态也成为官员们试图打探之事。

    越来越多的京官前来问候，但几乎没有人得以踏入东宫的门槛。向来性情温厚的内官阿子忍无可忍，也发作一通。

    在一个黄昏，阿子出门去太医局拿药，却被一道浅绿身影拦下。阿子看清是谁，勉强撑起笑容：“汤员外郎好。”

    汤惠峦以探花入朝，新补户部员外郎一职，此时还未上任，忙道：“不敢担中贵人如此称呼。”

    阿子想起萧玠从前对他多有关怀，便耐着性子问：“汤郎这个时辰入宫，不知有何贵干？”

    汤惠峦将一只匣子捧上，道：“这是臣家传之物，请中贵人转交殿下。”

    阿子打开，见是一块美玉，通身无瑕，念起萧玠曾在宴席道，汤惠峦故乡的芙蓉美玉为天下一绝，想来便是此物，忙道：“如此厚礼，殿下断不肯收，这是东宫立下的规矩，汤郎还是拿回去吧。”

    汤惠峦道：“此物安神助眠，以此蘸取药物滚动肌肤，更有化瘀之痛的奇效。贵人莫要推辞，殿下如今正能用上。”

    因萧玠受损，阿子心中也十分伤痛，这一句听在耳里便格外刺耳。他忍不住冷笑：“员外郎入朝后不曾拜见殿下一次，今日反倒无事献殷勤——原来是打探消息来了！殿下往日如何待你，您一朝成势，也要学拿起子狼心狗肺的东西踩人伤口来了！”

    汤惠峦忙道：“臣绝无此意，臣只是想为殿下尽一份力……”

    阿子冷笑：“用不着，您还是带着东西，打哪来回哪去！”

    阿子故意当着院外宫人发作，就是要替萧玠立一个规矩，当即要丢那匣子，却被人喝道：“阿子，你是越发没有规矩了！”

    阿子抬头，见是秋童上前，急道：“师傅，就叫他们这么欺辱殿下吗？”

    秋童蹙眉，“你们的话我全听到了，探问消息的是这么个打听法，只送东西，一句旁的不问不说？好心歹心你分不出来，如何在殿下跟前行走？”

    他将那匣子接过，对汤惠峦笑道：“感谢员外郎挂念，东西我做主，替殿下收下。只是员外郎近日不要再来东宫，您知道缘故。”

    汤惠峦向他拱袖，“在下晓得，谢过大内官，臣遥祝殿下福寿绵长。”

    汤惠峦告辞后，仍听到满道宫人窃窃私语，议论他被一个内侍发作却只能卑躬屈膝的姿态，似乎相较阿子，他更像个奴婢。