柄，鞭身掺杂金线，瞧那大小只为儿童所用，便问：“是阿缚的东西？”

    杨茗笑道：“是，前些日他的生辰，一些儿郎们送的玩意。”

    郑绥沉吟片刻，道：“娘，如今陛下改革军制，朝中一家之军独崤北而已。父亲是旧权，儿子算新贵，咱们又是皇亲，不知多少人眼热。阿缚虽小，也要谨慎了。”

    杨茗颔首，“你说的是。有你看着他，我也放心。”

    郑绥仍捧着那盏汤，没搁下，也没有饮。片刻后，他方开口：“太子殿下……”

    杨茗却没等来下文。

    郑绥将汤吃完，向她一揖，道：“军中冗事颇多，也耽搁了练字。娘，我去写几张帖子，您早些休息。”

    ***

    圣旨下达不过五日，皇太子再下潮州。

    先前潮州谋逆成了萧恒的心病，此番除东宫卫率外，又着龙武卫近身护送，更别提还有郑绥受军印南下统调潮州折冲府。如今铜墙铁壁，萧恒才能稍稍安心。

    一到潮州，崔鲲便请十数账房重审账目，算盘噼啪声十日不绝。同时，她与萧玠一同调看程氏兄弟掌权以来的全部卷宗，对外张榜，如有冤狱但问官府。一个月来，击鼓声满溢街衢，州府衙门有如闹市。

    一日日暮，萧玠刚和郑绥会合，正要一块检看军械库情况，一下台阶，一条人影便直直扑来。

    郑绥将萧玠一掩，抽剑而出时被萧玠紧紧拉住。这一拉一扯，那人已放声哭道：“求殿下给我闺女做主！”

    萧玠这才看清，那是个蓬头妇人，身形佝偻，望之四十许人。她身后拖着草席，扑通跪在萧玠脚前，哭道：“我闺女也是叫人拐了，程义落网后，陛下叫官兵追查才找回来。可是……可是……”

    她泣不成声间，郑绥已上前拆看草席。萧玠正要跟去，已闻到一股腐臭之气，郑绥当即将席子一合，将萧玠拉到身后，压低声音道：“已经烂了。”

    那妇人放声哭道：“我闺女被开膛破肚，找着的时候肠子都翻出来了！就算她是叫人糟蹋，多少还有条命啊！殿下做主，求殿下给我闺女做主啊！”

    第83章

    死者李稻穗，年十五，尸首由折冲府于北郊破庙找得。其母钱氏上告。

    仵作验尸之时，钱氏哀哭之声响彻州府。她高声叫道：“别脱我闺女的衣裳，她是个小姑娘，她还是个小姑娘！”

    崔鲲亲自端了热茶前去宽慰。一群人扶的扶搀的搀，脚步杂乱间，女孩由卫队抬到后堂。

    草席解开，露出一张青白面孔，皮肤凹陷，像一团烂肉被一层描画五官的薄布包裹。仵作摆开工具，先清理李稻穗腹腔处的脓块与蛆虫。

    萧玠站在一旁，身体有些不稳，由郑绥一把扶住。郑绥道：“找到她的折冲府队长来了，咱们先过去。”

    萧玠颔首，由郑绥带到屏风前。一个身穿皮甲的青年人快步上来，冲萧玠抱拳，“卑职潮州折冲府辰右队队长刘老虎参见殿下。”

    萧玠道：“此案已过两日，为什么没有立即上报？”

    刘老虎道：“殿下恕罪，按折冲府章程，卑职无权直接奏报。得先拟成公文，大小案件合封盖印，再统一呈送州府。”

    萧玠微皱眉头，“这样繁冗。”

    刘老虎叹道：“谁说不是，但卑职只得按规矩办事。”

    “这件事以后再说，”萧玠追问，“现场情形如何？”

    刘老虎道：“我们赶去时罪犯逃窜不久，没有留下痕迹，暂时未能追查到。庙中留下四具女尸，应当都是被拐妇女，年纪最高不过二十。”