。”萧恒打断，“你这样，我怎么和你阿耶交待？”

    萧玠笑道：“我好好活着呢，怎么不能交待。阿耶若知道我能活过三十岁，难道不会更高兴？”

    “阿玠。”萧恒看着他，“很疼。”

    萧玠仍微笑：“没那么疼。”

    他站起身，抬臂抱住萧恒颈项，小声说：“但阿爹，以后抱我，记得轻一点。”

    萧恒重重吐出口气，小心翼翼抱住他后背，问：“江南的冬天冷么？在那边还常咳嗽么？”

    萧玠道：“湿冷，我做了新皮毛，倒也不觉得难捱。那边气候湿润，肺里觉得好多了。”

    萧恒问：“想吃馎饦么？这些年在南方，只怕少吃到。”

    萧玠颔首，笑道：“也没有那么少吃。”

    萧恒了然，“小郑？”

    萧玠只含糊答一声。

    萧恒似乎想问些什么，到底没有开口，只道：“这几天地方官进京述职，我叫他们也去东宫跟你汇报一遍。折子也叫你秋翁送过去，你学着看。”

    萧玠有些意外，旋即惊喜起来。父亲不再对他过度保护，而是选择放手。这说明父亲认可他做的事，打心里把他当作事业的继承人。

    萧玠看着父亲，突然有眼泪在眼眶打转，问：“头发怎么又白了呀。”

    萧恒笑笑：“你长大了，爹不就老了？”

    萧玠道：“阿耶保养的比你都好。”

    面对儿子的试探，萧恒只是笑道：“那好啊。”

    萧玠看着案上书信，再忍不住，问：“都通了信，不见一面吗？”

    萧恒目光也落在信笺上，笑道：“不了。”

    他抬手擦了擦萧玠的脸，笑着叹气：“好孩子，不哭了。你能好好的，是我们最高兴的事。常给他写信，以后每年都抽些时间，去那边看看他。”

    ***

    萧恒明旨已下，各地官吏在大朝会后，俱往东宫述职，如此十日不辍。这天将近黄昏，萧玠有些喉干，便问瑞官：“后头还有几位？”

    瑞官笑道：“还有一位，只是今晚大抵要添双碗筷。”

    他说着，帘已打起，一袭深青官袍被敛入屋里。那人揖道：“潮州刺史崔鲲，参见殿下。”

    萧玠大喜过望，“鹏英快来，晚上想吃些什么？”

    崔鲲也不客气，径直从他对面坐了，道：“殿下宫中有道豆腐丸子，臣在外想得很。还有酒，今晚也是要吃一壶的。”

    萧玠笑着嘱咐瑞官，又问：“你堂堂四品大员，家里竟还短了酒吃？”

    “你闺女鼻子灵，吃酒就不叫抱。”崔鲲道，“看这架势，你俩三年里还真滴酒未沾？”

    萧玠道：“我只吃些素酒，他么，他陪着我。”

    崔鲲笑得有些古怪，倒没有多说，将奏折递过去，道：“先说正事。潮柳一带打膏进展顺利，但西南山区却是一块硬骨头难啃。如今膏匪勾结，要彻底打膏，必须剿匪。不知殿下是否听过白鹤山。”

    萧玠颔首，“我听阿爹讲起过，白鹤山就是与当时的英州刺史柴有让勾结，成一地势力。对了，他们还跟影子有所牵连。”

    崔鲲道：“玉升年间，陛下发兵剿灭白鹤山，匪首鹤老战死，其幼子和残余部众逃脱，近年来死灰复燃，颇为棘手。潮州已经按照咱们先前议定的章程，组织起专门的剿膏军队。”

    萧玠问：“成效如何？”

    “屡立奇功，但死伤惨重。”崔鲲叹口气，“山中皆是杀人不眨眼的悍匪，咱们埋伏进去的暗线但被发现……几乎没有全尸。”

    萧玠沉默许久，问：“家眷如何安置？”

    崔鲲道：“由州府供养至老，但他们的身份，不能公开。”

    萧玠道：“以后除州府外，东宫会再拨一笔钱款。这支队伍是我最初拍的板，他们的遗属也应当由我照拂。”