云变幻形状，扭曲成虬结挣扎的蛇形。地上的金风改变气味，冲刷过强烈的豺狼皮毛气息。

    是野兽——在人群直接，跳出一群乔装成围观群众、身披人皮的野兽！

    他们明明具有人的形貌，却有不可能存属于人类的身手。那兽类搏击的姿态、撕咬猎物的速度和耳听八方的敏感，让一把扑通钢刀在他们手中迸发如同利爪的惊人之力。他们击杀穿戴盔甲的虎贲侍卫，像撕碎一张轻飘飘的纸人。

    这一幕被二十年前的秦灼也被二十年后的萧玠熟识，他们被相同血液泵动的心脏剧烈跳动，撞击出的名字从秦寄嘴里释放出来。

    秦寄叫道：“是影子！点香！”

    这个名字像个咒术也像噩梦，数十年来阴魂不散地纠缠整个王朝。先从一个北方贤公子的香火中飘荡出来，如今又缭绕在南秦危如累卵的君位之上。它毒杀了也正在毒杀难以计数的人，这是一种精神，更是一种可怕的战斗力量。

    萧玠手中有对付观音手的香药，这群影子本不足为虑。当虎贲点燃香烟时，影子向外挥掷飞石，竟炸得一片地动山摇！

    萧玠叫道：“火药，他们手中也有火药！”

    人群被火药炸散，前方的卫士被炸得血肉纷飞，人墙破裂之际，这些野兽刺客向两个年轻太子扑去，浪潮般将他们吞噬淹没。

    天底下响起死而复生的君主撕心裂肺的喊声：“保卫太子，保卫少公和太子！压制影子的镇魂香呢？香没有点上？”

    “那已经是老古董了！”一道黑风带起血肉四溅，一个魁梧声音闪现眼前。

    秦灼认得他，这是段藏青麾下副将阿猛，看他的身手，应该和秦寄一样，参与过段氏姐弟对影子的锻炼。

    好可怕的忠诚，可怕到可以战胜死亡，甚至战胜生不如死。

    阿猛手中刀花一响，秦灼身边两个侍卫仆倒在地，鲜血溅落到秦灼身上。阿猛已踢开尸体，跨到毫无庇护的秦灼面前：

    “你有张良计，我有过墙梯！早听闻虞山铖逼宫时那群影子是如何败于你儿子之手，就怕你等暗走阴招，这批影子一上来就先废了鼻子！秦公，先是你作壁上观，致使宗主被俘惨死，你儿子又巧设圈套，害我将军和我兄弟粉身碎骨，你们一家子狼心狗肺的好禽兽！”

    秦灼冷笑：“丧家之犬，安敢狂吠！”

    阿猛道：“今日就让你见识见识，疯狗是怎么咬死人的！”

    那把鬼头大刀如同霹雳，当即向秦灼头顶斩去。那样用于砍头斩首的沉重刀具，在他手中竟轻如玩具。

    秦灼立即提剑格挡，被那一刀震得险些脱手。就算他盛年之时，只怕也难以搏过这样的速度力量。

    阿猛并不急于杀掉他，而是如猫戏鼠，看秦灼竭力招架不敌。

    南秦政局谁输谁赢，和他一个西琼遗民有什么干系？他要的只有复仇！他要秦灼一家给段氏姐弟偿命！

    一刀下去太便宜他了，他要秦灼亲眼看着自己是如何被一把刀肢解分割的！

    又是当头一刀。

    秦灼格挡不住，不得不单膝跪倒在地。

    剑刃被刀锋压到肩上，鲜血流淌时他闻到那刀面令人作呕的腥锈气味。那一刀再往下一旋就能切掉他一条左臂。

    秦灼身体的确不好了，上了年纪，更是伤病复发。只在力道重压下，他的后腰已经开始剧痛，他感觉那只膝盖骨快要碎了。

    他隐约听到有人的叫喊，看到在秦温吉率领下涌动而来的旗帜，无数人想扑上来解救他，但在凶悍的影子刀下只有惨叫和骨肉碎裂之声。

    他望不见他的孩子，他仅剩的两个孩子，他宁愿这个西琼人挖掉他的眼睛挂上城楼好让他知道他们有没有被营救下来，他们任何一个有个万一，他怎么能活得下去？