头匕首。全军将士也掣出兵器，刀剑锋刃在雪中闪烁耀目的白光。

    萧玠隔着大雪，依稀能听到马蹄作动，也能看到对方模糊的旗帜。跳动的一团红影，像永不熄灭的火种。

    赤旗，不是齐军的旗帜，那是……？

    斥候还没赶回，但萧玠已经听到一个熟悉的声音。他匆忙纵缰上前，看到对面疾驰而来的轻骑队伍，和为首的一个戴甲身影。

    是秦华阳。

    秦华阳如何出现在大梁境内，萧玠有些意外。转念想起，萧恒辞秦后已经下达诏谕，秦公持印可在梁境畅行无阻。

    也就是说，秦灼来了。

    萧玠心跳如雷，几乎冲到和秦华阳面对面的位置才收住缰绳。他边张望边问：“你们怎么来了？大王呢？”

    秦华阳却说出一句让他惊异万分的话：“臣快马加鞭，是来代传梁皇帝圣旨。秦公已经奉诏赶赴沅州战场，皇帝命你即刻返京。”

    萧玠像中了一个霹雳，浑身不受控制地一个哆嗦，还没回神，手里已经被塞进一个坚硬之物。他不用打开掌心也知道那是什么东西。

    秦灼的虎头扳指。

    秦华阳的战马已经挨到红豆身边，他也侧身，在萧玠耳边道：“这是舅舅的意思。”

    萧玠深吸口气：“阿耶他……”

    “在沅州，阿寄和我阿耶都在。我阿娘已经率兵往赞州赶了。”秦华阳低声道，“你现在去，只会坐实他矫诏欺君的大罪，他是诸侯，甚至会按上谋逆乃至弑君的罪名……如果他的猜测成真的话。”

    秦华阳的意思已经够直白了。

    萧玠听到自己声音发抖：“他……”

    秦华阳道：“为了你，他不会有事。”

    萧玠似乎在努力镇定，但不一会，他却跳下马背，看了秦华阳一眼。

    秦华阳会意，也下马跟去。

    两个人走出一段距离，秦华阳回头，队伍已经被大雪淹没。他看着萧玠单薄的身体，劝道：“殿下，我们先……”

    他被萧玠抱住了。

    不知是因为冷还是什么，萧玠整个人颤抖地厉害。他先是抽气，然后哽咽，最后极压抑地痛哭起来。哭声随即被风雪卷走，他的痛苦都不能在人间留痕。

    秦华阳明白了。

    他没说一句话，双臂极用力地抱住萧玠。

    ……

    一盏茶的功夫后，太子和丹灵侯重新回到众人视野。在被雪染白的太子卤簿下，萧玠宣布新的行军指示——

    奉皇帝诏，率兵返京。

    ***

    虽然天气严寒，沅州却没有下雪，河水也没有上冻，激荡着洪亮的哗啦声。

    这声音对太平时候的沅州人民而言自然是一桩好事，但如今，却成为东南沿海战局的第一道角声。

    沅州营有一支水师，是五年前萧恒密旨建设的。但对于大梁的外交环境，水师的用武之地很受限制，这些年各种民本设施的修建让国库更不充盈，哪怕萧恒有心，水师的建设也只能说是初具雏形而已。

    所以当齐军水师出现在东南海域时，不可避免地，引起一场恐惧与骚动。

    昏黄天空下，宛如楼厦的黑影伴随着旋桨排宕水流的轰隆声逼向港口，紧接着，响起震天动地的炮火声。

    如果只论火器，大梁火炮营堪称无出其右者，但水师和火器的结合却有些落后。火器如何根据船只调动灵活运用，什么战舰配备什么类型的火器，又该如何进行统筹调度，对沅州营来说，都是未经实战没影的事。哪怕萧玠从火炮营调来一支小队，面对一支装备精良的水师精锐依旧捉襟见肘。

    龙武卫将军尉迟松亲自率兵当先，沅州刺史亦是亲身督战，如此苦战三个日夜，依旧未能阻挡齐军向口岸逼近的船舵。战事不利，尉迟松不得不做好最坏打算。