毕竟像艾琳这样的法师“客户”可遇不可求，而真正的“长久饭票”，是那些需要不断接任务谋生的普通冒险者。

    这时，他的视线落在了刚走进大厅，肤色古铜的年轻男子身上。

    吉米踏入冒险者大厅，对这里已不再陌生。

    几次野外歷练將他原本白嫩的皮肤晒成了坚实的古铜色。

    完成了几次哥布林的任务后，他不再是当初那个手足无措的乡下吉米仔。

    只是偶尔想起入城时被守卫踢的那一脚，屁股似乎还会隱隱作痛。

    吉米看著大厅里往来的人群，心中盘算著这次要接个报酬更丰厚的任务。

    多攒点钱，回老家，娶个贤惠妻子，如果將来生了儿子，就培养他当圣武士；若是女儿，就送去神殿当牧师

    “兄弟，缺任务吗？”

    一个声音从身侧传来，打断了吉米对未来的美好勾勒。

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    ————

    “商队护送任务？”

    夏林刚从矮人铁匠辛达那取回保养好的装备。

    之前在鬼雾丛林那番折腾，装备需要好好维护一番。

    一踏进冒险者协会大厅，尼姆就眼尖地发现了他，快步凑了上来。

    “对，从咱们艾尔文镇到深水城，走大道，就中间有一段路需要穿过森林。”尼姆介绍著任务，

    “活儿简单，主要对付路上可能冒出来的零散魔物。报酬嘛，一趟十个金幣，不少了吧？”

    他嘿嘿一笑，接著说：“而且回程的路我都替你琢磨好了，几个顺道的清理哥布林任务，报酬也不错。怎么样，干不干？”

    任务轻鬆，收益可观，连回程的活儿都安排妥了。

    夏林自然没有反对的理由，痛快点头。

    所以在第二天清晨，在镇外的匯合点，女法师艾琳在看到那只熟悉的黑色影鸦时，忍不住轻呼：“夏林？你怎么在这儿？”

    夏林简单解释了一下缘由。

    艾琳这才知道，同行的除了自己，还有夏林和另年轻冒险者吉米。

    夏林与女法师本就相识，无需多言。

    倒是吉米十分自来熟，热情地向两人介绍了自己，还从行囊里掏出还温热的肉馅派：“尝尝我老家的手艺！”

    夏林和肩头的伍迪自然不会客气。

    尝了一口，肉馅调味得当，麵皮酥软，確实不错。

    ————

    “吱呀吱呀——”

    马车车轮沿著大路缓缓前行。

    夏林观察了下，整个商队有十几人。

    除了夏林、艾琳和吉米三名临时僱佣的冒险者，还有商队领队凯金，以及一位商队自行聘请的临时护卫。

    夏林的目光不由得飘向队伍最前方那辆马车旁的高大身影。

    男人接近两米的身躯犹如铁塔，失去了左臂，右眼也覆著一层阴翳。

    他身著重型黑色鎧甲，甲冑上布满了深浅不一的划痕与凹坑。

    手中那柄黑色巨剑几乎与他等身高，宽阔的剑身厚重得足以临时充作盾牌。

    而他的左臂位置，好像还连接著一只结构复杂的钢铁义肢。

    就在夏林打量他的瞬间，男人似乎有所感应，驀然回首。

    侧颈处，一道意义难明的烙印在黑色领甲边缘一闪而逝。

    剎那间，低头的夏林感觉仿佛被一头蛰伏的凶暴野兽凝视，心臟猛地一缩，连呼吸都停滯一瞬。

    直到男人移开视线，重新望向前路，夏林才感觉那股无形的压力稍稍散去，后背竟已渗出一层汗水。

    “在他身上，”伍迪的声音在夏林脑中响起，带著罕见的凝重，“我感受到了非常浓烈的恶魔的诅咒。”

    “和鬼雾丛林里那些枯木怪身上的一样吗？”夏林立刻联想到那些被未知侵蚀的魔物。

    “不，不一样。”伍迪否定道，“那些枯木怪是被彻底污染，失去了自我的空壳。

    而这个男人给我的感觉更像是背负诅咒，在与某种邪恶对抗，甚至追逐著復仇。”

    夏林心中一震：“对抗邪恶，那还是人吗？”

    伍迪沉默了片刻。

    “我也从未见过，”它最终说道，“所以，才无法確认。”

    ————

    傍晚时分，车队在森林一片相对开阔的空地停下。

    眾人迅速分工。

    几名商队伙计利索地从马车上卸下綑扎的帐篷布和支架，两人一组，牵引绳索，打下木桩，不一会儿，几顶厚实帐篷便立了起来。

    另几人抱来沿途收集的乾柴，在营地中央垒起篝火堆，用火石点燃。