“圣光从未因他的种族而拒绝他的呼唤，而他的那份对戒律的恪守，对生命的珍视。

    其虔诚与坚定，甚至让许多自幼在圣像下长大的人类都感到惭愧。

    加鲁是我所见过的，最称职的圣武士之一儘管，他的存在本身，有时確实会成为他人眼中的问题』。”

    索西雅静静听著，目光在法尔苍老而坚定的面容和“內向”半兽人那与体型截然不同的温顺之间流转。

    她轻轻頷首，眼中的神情化为瞭然与柔和。

    拿起一个乾净的木杯，先为法尔倒了一杯清水，又为加鲁斟了满满一杯泛著泡沫的金麦酒。

    加鲁看著推到面前的麦酒，抬起眼，有些不好意思地摇了摇头。

    用带著低沉喉音却异常清晰的通用语对精灵说：“谢谢您，精灵女士。但我和老师一样，清水就好。”

    索西雅眉梢微挑，看向法尔，唇角勾起一抹笑意：“法尔，现在我有点相信你刚才的鬼话了。

    这孩子看起来，確实不像荒野上那些危险的的绿皮亲戚，倒更像年轻时候那个同样滴酒不沾和固执的你。”

    法尔也笑了，皱纹舒展开来，仿佛时光倒流回些许。

    索西雅给自己也倒了一杯散发著清雅花香的花茶，语气转而认真：“我明白你的意思，法尔。

    加鲁或许是一位虔诚的卫士。

    但在这里，在这个偏远的边境小镇，人们亲眼见过的善良兽人』，大概只存在於孩童睡前故事书的插画里。

    他们更熟悉的是商队护卫口中被劫掠的传闻，或是守卫队战报上那些绿皮部落发动袭击时留下的血腥数字。”

    她抿了一口茶，“那么，这次远道而来，恐怕不只是为了向我介绍你这位命运独特的护卫吧？

    伊尔马特教会里那些老顽固，居然肯放你这把老骨头出来游歷了？”

    法尔啜饮了一口清水，温润的液体似乎稍稍驱散了长途跋涉的疲惫。

    他望著索西雅在漫长岁月中依旧姣好的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪，有对过往的怀念，也有对时光无情的感慨。

    “是啊，老了。”他轻声道，“每次见到你，这种感觉就格外清晰。

    精灵的岁月如同静謐深潭，而我们人类，却像溪流般匆匆。

    仿佛昨日，我们还在上城区那座满是灰尘的大图书馆里，为了某卷关於上古恶魔封印的残破文献爭得面红耳赤

    而今天，我已经需要拄著拐杖，甚至要靠年轻人搀扶，才能走完一段不算太长的路了。

    他陷入短暂的回忆，声音变得飘忽：“那时你刚结束一段漫长的精灵远行归来，对人类的一切都充满探究的好奇；

    而我，还是个满心以为靠圣光与典籍就能涤清一切污秽的年轻牧师

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    记得吗？我们和另外几个朋友，还处理过上城区的下水道里，因某个鲁莽学徒的死灵法术实验泄露而躁动的尸妖群。

    你的神奇法术，可不止一次把我从那些腐烂爪牙下捞出来。”

    索西雅微笑，眼角的盛满了温暖：“而你那时不时冒出来的关於万物生命皆有其价值』的说教，也让我们记忆犹新。”

    她放下茶杯，语气转为好奇，“不过，法尔，敘旧可以慢慢来。

    你这次来，是为了码头那边的事情吧？”

    提到正事，法尔和始终沉默聆听的加鲁表情同时变得严肃。

    老牧师点点头，声音低沉而凝重：“是的。教会收到了守卫队的紧急求助，码头区连续发生数起人口失踪事件。

    现场不光留下了残忍的暴力痕跡，而且还有某种令人极度不安的腐败气息。

    普通的水鬼，甚至是一些较强的水生魔物，都不会让经验丰富的守卫队长如此郑重地请求教会帮助。”

    他的声音在寂静下来的酒馆里显得格外清晰：“我们初步勘察了最近的事发地点，老船坞附近的荒废浅滩。

    血跡的泼洒方式不像是利器造成的，受害人拖拽痕跡极深，像是被巨大力量强行拖入水中。

    最重要的是，空气中残留的那股气味浓郁的混合了坟墓湿土的腐烂味道。

    这指向一种特定的可能性。”

    索西雅身体微微前倾，长久冒险生涯积累的经验与知识让她瞬间捕捉到了关键词，脸色微变：“你是说食尸鬼？

    但这类亡灵通常徘徊在古老的战场、墓园或森林深处的沼泽，极少如此有组织地出现在人口聚集的码头区活动除非，是適应了水域环境的变种？从水路来的？”

    “可能性很大。”法尔面色严峻，

    “根据教会內部档案与一些古老记载，在某些特定地域，確实存在適应