李老板叹了口气，放下茶壶，站起身。

    他慢悠悠走过去，挤进人群，拍了拍那官差的肩膀。

    “兄弟，消消气。”

    官差回头，见是个穿得寒酸的年轻人，不耐烦地挥手:“滚一边去！”

    手挥到一半，僵住了。

    他看见李老板的眼睛。

    那眼睛很平常，不大不小，不亮不暗。

    但被这眼睛盯着，官差突然觉得心里发毛，像被什么洪荒凶兽盯上，腿肚子有点转筋。

    “那什么……”官差咽了口唾沫，“你……你谁啊？”

    “开酒馆的。”李老板笑眯眯，“李老板。这摊位的钱，我出了。”

    他从怀里摸出一小块银子，塞到官差手里:“够了吧？”

    官差掂了掂，至少二两，够他们几个喝顿好酒了。他脸色缓和下来:“行，算你识相。”

    说完，带着人走了。

    李老板弯腰，帮老头把草药捡起来，放回筐里。老头连连作揖:“多谢恩公，多谢恩公……”

    “没事。”李老板摆摆手，正要走，旁边有人开口了。

    “李老板仗义。”

    说话的是个书生，二十出头，穿着洗得发白的儒衫，背个旧书箱，面容清瘦，眼睛却很亮。

    李老板记得他。常来听书，每次都坐角落，听得认真，偶尔还拿笔记点什么。

    “陈平？”李老板记得他名字，“今天没去抄书？”

    “刚送完活。”陈平拱拱手，“路过，看不过去，正想理论，李老板先出手了。”

    “理论？”李老板笑了，“跟官差理论？”

    “总得有人说理。”陈平正色道，“胥吏如此横行，长此以往，民怨必生。”

    李老板打量他。这书生穷得叮当响，但脊梁挺得笔直，眼神干净，有股子书呆子的倔劲儿。

    “读过不少书？”李老板问。

    “读过一些。”

    “那跟我来，请你喝茶。”

    回到酒馆，李老板给陈平倒了杯茶。

    陈平道谢，抿了一口，眼睛一亮:“这茶……”

    “野茶，山里采的。”李老板自己也喝了一口，“比不了你们读书人喝的龙井毛尖，但解渴。”

    “不不，这茶……很特别。”陈平仔细品味，“入口涩，但回味甘，入腹后隐隐有暖流，似能滋养脏腑。”

    李老板挑眉:“哟，懂行啊。练过？”

    “家传的吐纳功夫，强身健体而已。”陈平谦逊道。

    两人聊起来。

    陈平是朝歌本地人，家道中落，父母早亡，靠着给人抄书过活。

    他喜欢读书，也喜欢听李老板说书——那些光怪陆离的故事，总让他觉得世界很大，不止朝歌这一方天地。

    “李老板，你那些故事，都是真的吗？”

    陈平忍不住问，“遮天法，阳神道，还有那个什么……串行途径？”

    “你觉得呢？”李老板反问。

    “我觉得……”陈平尤豫了一下，

    “至少道理是真的。比如遮天法讲挖掘自身潜能，阳神道重神魂超脱，凡人流强调机缘和谨慎——这些，放在修行里，都说得通。”

    李老板笑了:

    “聪明。不过我得提醒你，别照搬。每个世界规则不一样，水土不服要死人的。”

    “我明白。”

    陈平点头，

    “只是……听了那些故事，总觉得自己眼界太窄了。朝歌城就这么大，洪荒却无边无际。还有那些异世界……真想出去看看。”

    “那就出去啊。”

    “哪有那么容易。”陈平叹气，“我一介书生，肩不能扛手不能提，出了朝歌，怕是活不过三天。”

    李老板看着他，忽然问:“想修行吗？”

    陈平一愣。

    “真……真的可以吗？”

    “为什么不可以？”李老板摊手，

    “不过我先说好，我这没正统功法，只能给你指条路——自己悟。”

    他从柜台下摸出一本书，扔给陈平。

    书很旧，封皮没了，纸页泛黄。

    陈平翻开，里面是手抄的文本，字迹潦草，但还能辨认。

    讲的是一种叫“文气”的修行体系——读书明理，养浩然之气，以文章沟通天地，以诗词引动法则。

    “这是……”

    “从一个叫‘儒道’的世界听来的。”

    李老板说，

    “那世界的人不练气，不修神，就读书。读得好，出口成章，唇枪舌剑，一字千斤，一文镇国。我觉得挺适合你。”

    陈平捧着书，手有些