此时的凌蒙初还未成名，

    对后世影响极大的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》还未问世。

    于书坊行当，他也只是后进。

    不过他气性高，横竖咽不下这口气，

    尤其考秀才再次落榜，挨了家中数落，心里更是憋着一股火。

    凌蒙初开门见山，拱手理论道：

    “几位老丈息怒，小生有几句公道话。”

    文林阁的眼睛瞪得提溜圆，怒道：“你？”

    语带嘲讽，那意思是，就凭你，也不撒泡尿照照。

    他若不是瞧着此人华服锦袍，又在此处宴饮，早叫人撵出去了。

    凌蒙初却不怯，反问道：“老丈说着小说没规没矩，我请问那宋押司谋反，又守了什么规矩？你那些个水浒话本便少卖了？”

    “孙猴子大闹天宫，又是守哪里的规矩？”

    老头气得胡子直翘，怒道：“那也强过异火炼丹，胡编乱造！”

    凌蒙初连连摇头：“我听几位也是书坊中人，话本子哪有全是真的？茶馆里十个有九个听的是演义，正经三国志又有几人爱听？”

    另一老头火气更盛，就跟没听见凌蒙初说话似的，只管骂道：

    “那也强过言辞粗鄙，贩夫走卒的脏话荤话也往上写，不怕脏了世人的眼！”

    凌蒙初最不爱听这个，立刻说道：

    “嬉笑怒骂皆成文章，这可是黄庭坚说的，你还能比他高？”

    “再者说，话本便是写给贩夫走卒，那些骈四俪六的酸文，有谁爱看？印出来能卖得掉？”

    那老头被说得面红耳赤，这可捅了他的心窝子，便高声嚷道：

    “有辱斯文，有辱斯文！”

    “我想起来了，你也是个读书人，你竟替这等邪书张目！”

    “你今日这番话，若传到府学耳朵里，非得给你定个妖言惑众，蛊惑士子！”

    话里威胁之意，再明白不过。

    此时的书坊掌控科举文选，影响士林舆论，更能左右士林清议。

    这几位印的最多的便是科举文选，选谁不选谁便是他们说了算，

    道台老爷见了，面子也得给几分。

    凌蒙初是个急性子，一听这大帽子扣下来，越发急了，张嘴便要骂回去。

    他正欲开口，不料一直闭口不言的马玉宏老爷子开口了。

    “两位老弟，稍安勿躁，稍安勿躁。”马玉宏慢悠悠道：

    “老哥哥我今天托个大，说一句。延初啊，你且摸着胸口问问自个儿。”

    “你骂这《道破苍穹》，究竟是它当真一无是处，还是后生们不照着你的老路走？”

    “你年轻那会儿编《三国演义》评本，你爹不也骂过你不务正业？”

    “如今你坐了堂，倒嫌弃后生玩花样了。”

    这番话说的两个老丈没了脾气，马玉宏在这一派书坊中辈分高、声望重，是个头目。

    凌蒙初也气消了些，拱手告了个罪，便转身回自己雅间去了。

    回到雅间，几个同窗好友齐齐起哄。

    “说得好，说得好！”“就该治治这歪风邪气！”

    这些话声音不大，隔着窗户木墙也听不清，雅间中三位老人就当没听见。

    “啪！”

    可就在此时，楼下大堂中惊堂木一拍，评书先生道：

    “暑往寒来春复秋，谁家年少不言愁。”

    “莫笑一时龙失水，且看九霄云外游。”

    “列位看官，小老近日得了一部新话本，名叫《道破苍穹》，说的是……”

    方才痛批此书的那两位，顿时脸上挂不住，又恼这说书先生毫无格调。

    你瞧我，我瞧你，再望望为首的马玉宏，只见他平心静气地喝着茶，两人便什么话也说不出了。

    楼下说书先生说完了楔子，刚要讲第一回，

    却听堂下喊道：“莫要再说第一回，早听过几遍了，耳朵起茧子了，有没有二十三？”

    有几人附和道：“就是就是，先生也不能总讲第一回，我们可是老客。”

    说书先生犯了难。

    这书是新奇，他前几日加了定场诗和楔子试讲，反响热烈，满堂喝彩。

    于是按酒楼老板的要求，多讲几遍第一回，吸引客人来店里。

    谁料才讲了几次第一回，听过看过原话本的越来越多的，不上不下的，把他卡住了。

    又听堂下有人喊：“你听过，我们又没听过，老实点听不就得了，爱看自个儿买去。”

    “嘿——就你话多！老子就爱听讲的怎么了。”

    几人越说越火，竟推搡扭打起来，楼上楼下顿时杯盘乱飞、噼里啪啦