周哲元念了好几遍大明咒，才把心里的翻腾压了下去。

    他瞧着桌面上那几本《道破苍穹》的附本，还是忍不住心潮澎湃。

    这十几万字，他是一字不落得全看了。

    自打头一回，看进去便放不下，十几万字，他已经看了三遍，书页都翻卷了。

    市面上总有人说不过是本求新求怪的流俗之作云云，在他看来，说这种话的不过是同行，和一些自恃清高的酸腐文人。

    虽说嘴上说的差不多，可前者是吃不着葡萄说葡萄酸，

    后者呢，纯粹是外行看热闹。

    说到底，都是一路货色。

    不论玄之又玄的，单论情节之新奇，编排之缜密，就绝非平庸之作。

    他怎么还不来呢？

    想他来的，他还没来，他没想来的，来了。

    门一推，周书涵探头探脑的进来了，一身女儿家打扮，巧笑嫣然：

    “爹，有什么新话本看？”

    周哲元眉毛竖起，惊道：“你怎么来了！”

    “自家书坊，我怎地不能来，怎么啦？”

    “心野了你是！不打招呼就乱跑，没有女孩儿家样。快快快，隔壁躲着去，王道显快来了！”

    “啊？”

    周书涵也慌了，却听身后传来王道显和孙选家的声音：“……行，这就上去。”

    跑也来不及，周哲元急道：“快，躲书架后头去，千万别吱声。”

    周书涵前脚刚躲进去，后脚王道显便到了。

    “周掌柜，别来无恙。”

    周哲元一头大汗，忙客气道：“请坐，请坐……”

    嘴上说着客套话，心里却担心这书架漏缝，让王道显瞧见自家女儿。

    面上寒喧时，他越看这王道显越是忧心。

    这般相貌俊朗，看来传言非虚，是个万花丛中过的主儿。

    周哲元斟酌道：“书自然不错……金陵不比苏州、杭州，纸贵工高，老夫实在给不出太高的价码。”

    王道显淡然问道：“不太高是多高？”

    “我也爱才……”周哲元先是恭维一句，又难为道：“要不王公子说？”

    王道显直截了当道：“那算了。既然周掌柜觉得不值，街上刘家书堂的掌柜前几日还送了请帖，我没去。这回，我可得考虑考虑了。”

    说完，王道显便站起来，眼看着就要走。

    周哲元自认行家里手，三山街上没人比他更会谈价码。

    没想到王公子软硬不吃，说走便走，他连忙起身道：

    “王公子，王公子，有话好好说，不满意可以谈嘛，这是干什么。”

    周哲元本想好好谈一番自己的难处，

    拿着长辈的架势和行家里手的态度虚心劝解一番，

    最后在文人士子好面子、耻于谈钱的氛围中，开开心心把价码谈下来，

    最后吃顿饭，叫几个当红的粉头热闹热闹，宾主尽欢。

    他是这么想的，谁知王公子软硬不吃，说走就走，丝毫不要这些体面。

    周哲元劝道：“王公子，你说个数，我诚心问，你诚心说。”

    王道显站住，回头道：“我不多要，五百两银子。”

    “多少？！”周哲元失声道：“头一本要五百两银子！哪可能？”

    五百两绝对是天价，即便是行内名宿冯梦龙，三言中最高那本不过拿了一千两。

    冯梦龙那可是功成名就的话本大家，王公子头一本刻印，怎么敢要五百两，冯梦龙头几本不过几十两。

    但他又不想放王道显走，

    一来此人极有天赋，似乎生来便会写话本，几乎叫人怀疑孔夫子所言，世间难不成真有生而知之者？

    二来如今书坊间竞争很是激烈，各家都砸真金白银收话本。

    他敢肯定，王道显前脚从书坊里出去，要不了一天，家里门坎得叫他的对家们踏破。

    纠结来纠结去，只听王道显缓缓道：

    “多吗？您该算算挣多少。”

    “王公子——贤侄——你要多体谅体谅我的苦处啊，福建竹纸旬月间涨了三成不止，刻工还供不应求。

    平时给的润笔也不少了，一口气五百两实在太多……”

    王道显顿了顿，问道：“你能出多少？”

    周掌柜一额头细汗，试探着问道：“一百两何如？”

    王道显一拍手，爽快道：“就照您说的办，一百两。”

    周哲元双目圆睁，嘴巴都张开了，这才意识到进了王道显的圈套。

    这小子怕是一开始就打着主意给我来个兵临城下，围三阙一，摆好了口袋阵等着我！

    可说出来的话又