一盏凉茶饮尽。

    ……

    翌日。

    宋缙没有进宫，宋太后却亲自来了一趟相府。

    原本宋缙正在与柳韫玉下棋，听得宋太后驾临，便将柳韫玉打发走了。

    宋太后被引到亭中时，就见宋缙正在收拾棋盘上那乱七八糟、胡下一通的黑子。

    “稀奇了，今日竟有人陪你下棋？”

    宋太后一眼看出端倪，“还下得如此……没有章法？”

    宋缙面不改色，“玄铮。”

    宋太后在宋缙对面落座，捻起黑棋，像往常一样与他对弈。

    “今日沈善长被弹劾一事，是你的手脚？”

    宋太后开门见山问道。

    宋缙落下白棋，默然不语。

    “孟泊舟被派去修河，也是你的手笔？”

    “……”

    “是不是因为那位孟夫人？”

    “不是。”

    “一提起她，你倒是答得快。”

    宋太后指尖捻着黑棋，若有所思：“你们之间，到底是何情况？是她有意以沈妘的身份愚弄你，为她夫婿铺路？若真有此事，此女心机深沉，断不可用。”

    宋缙沉吟片刻，垂眼，“误会而已，谈不上愚弄。”

    “误会……”

    宋太后意味不明地咂摸着这两个字。

    宋缙太了解自己这位长姐了。

    往往一个语气，一个眼神，他便知道她想做什么。

    “一把刀而已。”

    宋缙笑了，“的确有些意趣，可也只是一把刀。”

    此话一出，宋太后凤眸掀起，打量宋缙。

    “朝廷积压的贪墨烂账太多，需要一把趁手的刀，去划开这道口子，将他们的遮羞布彻底撕下来。此人要精通算式，有胆量，够忠心。”

    顿了顿，宋缙落子，“但不能是许知白，太浪费了。”

    宋太后接话道，“所以你要选一把哪怕是砍伤了、砍坏了，也能找到下一个替代品，不会心疼的刀。你确定那位孟夫人，就是你要的刀？”

    宋缙望着局势复杂的棋盘，游刃有余地落子，“一半。”

    “什么意思？”

    “她精通算式，只达到了我一半的要求。我还需要这把刀忠心，需要这把刀有一定的地位、威望，足够锋利……”

    宋缙掀起眼，对上宋太后的眼睛，“最简单的办法，就是让她成为相府的女主人。”

    宋太后愣住。

    待她再看向棋盘时，胜负已分。

    宋太后莞尔一笑，“你啊，心思太多。谁也赢不了你。”

    凉亭外的假山后，柳韫玉静静地靠着石壁，眼睫低垂。

    她摊开手，掌心是一枚不小心被她带走的黑子。