周氏在九曲硐附近失踪，山崩的秘密或许也在九曲硐……

    如此一来，这二者定是有些关系。

    柳韫玉斩钉截铁地，“我带人去九曲硐看看。”

    孟泊舟立刻起身，“我也去。”

    “你留下。”

    柳韫玉看了他一眼，“你就在城中继续打听那支商队，若是能找到商队走散的人，或许就能找到周姨。”

    “此事交给其他人做就好，那九曲硐听着不安全，我得护着你……”

    “轮不到你。”

    柳韫玉毫不客气地打断了他，“你手无缚鸡之力，去了又能做什么？”

    语毕，她便带着宋缙和那些扮作护院的禁卫离开了客栈。

    孟泊舟眼睁睁地目送他们，心中还是有几分不甘，于是招来一随从，让他悄悄尾随柳韫玉等人。

    “若有什么异样，立刻回来报我。”

    去九曲硐的路上，宋缙将面具摘下，又露出那种凶巴巴的面孔。

    “不带孟泊舟，是怕他误事，还是怕他有危险？”

    “去九曲硐，不止是为了寻人，也要查山崩。”

    柳韫玉无奈地，“此事机密，不能让任何外人知晓。于我而言，孟泊舟难道不是外人？”

    易容后的宋缙，喜怒都有些难以辨别。

    可柳韫玉还是能感觉到，一听到外人二字，那张假面上的褶皱都松弛了些。

    “孟泊舟是外人，那我呢？”

    “你是……”

    柳韫玉转了转眼，那双翦水秋瞳里闪过一丝不怀好意，“浮雪啊。”

    “把这畜生的名字安我头上，我还没找你算账……”

    宋缙眼眸微眯，刚要动作，柳韫玉便一下缩了回去。

    “正事要紧……相爷大人不记小人过，好不好？”

    宋缙顿了顿，这才收回手，“那就先记账上。”

    说话间，马车已经行到了九曲硐一带。

    “娘子，前面的山路逼仄狭窄，车马都进不去了。”

    外头的禁卫回禀道。

    柳韫玉和宋缙下了车，看向前方高耸绵延的山脉。

    “我娘曾经跟我说过，这一座座山山，有些看似相隔甚远、毫无关联，可在地下，却有可能是同气连枝的一家人。”

    宋缙垂眼看她，“所以你在堪舆图上圈出来的地方，都是与山崩之处暗中相连的？”

    柳韫玉点了点头，“山崩虽发生在鬼愁隘，但症结未必在鬼愁隘。”

    禁卫这两日早就踩好了点，走在前面，领着他们穿过密林，小心翼翼往九曲硐深处走。

    绕过一处山峰时，他们途径了一座悬在崖壁上的木桥。可那木桥一看就是经年未修、不能穿行的。

    这时，踩过点的禁卫却是上前，拨开不远处的一处杂草，露出另一条路——

    竟是一条蜿蜒而下的木梯，而且还有一条长锁链充当护栏。

    可九曲硐已然废弃，谁会花心思在这儿修出一条路？

    但这应当就是周氏与商队们想要绕行翻山的小路。

    禁卫们一前一后护着宋缙和柳韫玉往下走。

    宋缙握紧柳韫玉的手腕，“当心。”

    也不知走了多久，一行人才终于来到崖底。

    天色不知不觉中已经黯了下来，禁卫说那座废弃矿洞的洞口还在前头。

    柳韫玉体力有些不支，走几步便要停一下。

    察觉到她紊乱的气息，宋缙直接在她面前低下身，“我背你。”

    “不用……”

    柳韫玉还想逞强，宋缙却不容拒绝地沉声道，“所有人停下等你，还是我背你继续走，你选一个。”

    “……”

    柳韫玉迟疑片刻，还是趴上了宋缙的后背，环住他的肩，被他一下背了起来。

    “你不累吗？”

    柳韫玉伏在他肩头，小声在他耳边问道。

    耳廓上喷洒着温热的气息，宋缙托着她的手掌紧了紧，“……不累，但你最好不要这么同我说话。”

    “……”

    柳韫玉连忙别开了脸，一边望着四周的地形，一边问宋缙。

    “你猜到了吗？山崩的真相。”

    “钦差大人不是已经心有成算，怎么还要考我一个暗卫？”

    此地无人，柳韫玉也不藏着掖着了，开口道，“脱销的炭火、售罄的粗粮，涨价的跌打药，都指向一点。”

    她压低声音，一字一顿，“这些山里，藏着一处巨大的黑矿。”

    宋缙勾了勾唇，没有作声。

    “炭火是用来烧石破岩、冶炼矿石的，粗粮是供给矿里那些见不得光的苦力。砸伤、骨折，是矿工的家常便饭，所以才会耗尽一座城的伤药库存。至于山崩……我虽不曾见识，可