皇帝面露诧异。

    柳韫玉后背冷汗涔涔，面上却不显，起身解释道，“微臣那日猎得白狼，相爷便将这座鸟音笼赏赐给了微臣……只可惜微臣府上养的猫儿，不小心碰倒了鸟音笼，将它碰坏了……”

    此事可大可小，她跪地伏首，请罪道，“这鸟音笼曾是宫中之物，微臣保管不力，望陛下恕罪！”

    小皇帝半晌没声音，柳韫玉一颗心悬到了喉咙口。

    “没事，还能修好……”

    头顶突然传来皇帝的嘀咕声。

    柳韫玉抬起头，就见皇帝正捧着鸟音笼，摸摸这儿，摸摸那儿，仔细打量。

    “起来吧。”

    皇帝朝她摆摆手，“朕身边有人会修这个机关，朕将这鸟音笼带回去。三日后，再派人送回你府上。”

    “……”

    柳韫玉反应了一会儿，才如蒙大赦地叩首，“多谢陛下！”

    “就当是今日听你说这么多奇闻的谢礼了。”

    丢下这一句后，皇帝便拎着鸟音笼离开了长乐宫。

    柳韫玉如释重负地松了口气。

    ……

    从长乐宫回慎微堂后，柳韫玉又看了大半日的图纸。不知不觉中，已经到了申时，她从皇宫离开。

    马车早已在宫外静候多时，柳韫玉正要上车，身后突然传来一道急切的男声。

    “柳大人留步。”

    柳韫玉转过身，就见从宫门里走出来的人竟是孟泊舟。

    他一身青色官袍，身姿挺拔如旧，可那张瘦削的面容却不复往日的温润如玉，反而多了一丝说不出的冷峻意味。

    “听闻柳大人已经入宫赴职，在太后娘娘的身边做内廷司事女史。不知这两日一切可还顺遂？”

    “不劳孟大人挂心。”

    柳韫玉客气地丢下这一句后，便要上车。

    可孟泊舟却又改口唤住了她。

    “玉娘。”

    “我说过很多次了，不要再这么唤我。”

    孟泊舟眉宇间仅剩的一丝柔和也散去，反问道，“你我如今既是兄妹，我又为何不能唤这声玉娘？”

    阴魂不散……

    柳韫玉抿了抿唇，提裙上车，对身后的听秋和听冬吩咐道，“拦下他。日后不要让此人再近我身侧五步以内。”

    说罢，她再没有施舍孟泊舟半点眼神。

    孟泊舟面色一沉，正欲上前，就被听秋、听冬两人拔剑拦下。

    孟泊舟却像是看不见一样，又上前一步，那剑刃直接抵在他颈间，隐隐洇出血痕。

    “我乃朝廷命官，你们敢伤我？”

    他冷声问道。

    听秋无动于衷，“我们是太后娘娘亲赐给柳大人的贴身护卫，若她有令，便是工部尚书也照拿不误。何况一个小小主事。”

    没想到一个武婢也敢不将他放在眼里，孟泊舟的眉宇扭曲了一瞬，脸色变得铁青。

    他蓦地抬眼看向掀开车帘的柳韫玉，“好，柳大人不认我这个兄长也就罢了，难道连刚结过亲的干娘也不认了？”

    柳韫玉掀帘的手猛地顿住，她回眸，冷冷地看向孟泊舟。

    “阿娘病了，昨日咯了血。”

    孟泊舟一字一顿道。

    柳韫玉微微收紧了手，却是不信，“她老人家若有病痛，下人自会来报我。”

    “若她怕耽误你当差，一直压着不让下人通传呢？”

    “……”

    柳韫玉皱眉。

    这几日为了方素的案子还有长乐宫的修缮，她确实分身乏术，忽略了周氏那边的动静。

    孟泊舟就算再缠人，想必也不会拿周氏咯血的事随意编排。

    她心中一紧，不再与孟泊舟废话，直接进了马车，放下车帘，吩咐车夫改道去周氏的宅子。

    听秋她们闻言，也利落地坐上马车，护着柳韫玉离开。

    孟泊舟留在原地，薄唇紧抿。

    身后的随从跟上来，“公子，我们要回府吗？”

    “跟上去。”

    两辆马车从宫门后驶离。

    孟泊舟尾随而来的动静自然瞒不过听秋和听冬。

    听秋推开车窗朝后看了一眼，对心事重重的柳韫玉说道，“大人，孟泊舟跟上来了。”

    “不必管他。”

    孟泊舟要去探望周氏，她有何理由不许他去。

    听秋应了一声，阖上车窗。

    然而就在两辆马车一前一后驶入窄巷时，听秋突然极其敏锐地察觉到了异样，她掀起车帘一角，扫过两边寂静得有些诡异的院墙，又放下车帘，看了一眼听冬。

    听冬会意，也不动声色地握紧了袖中短刃。

    “吁——”

    突然，车夫一下勒紧缰绳。