发……”

    他声音颤斗得几乎听不清楚，眼里满是对未知的极度恐惧。

    “你到底对我做了什么？！这不可能是刀法！！世上哪有这种刀法！！”

    独钓之人没有回答。

    只是重新坐回了舟头，把钓竿搁回水面上，恢复了最初独钓的姿态。象什么都没发生过一样。

    过了很久，一句话随风飘过湖面，淡得几乎听不见：

    “走吧。”

    跟第一次说这两个字时一样平淡。

    但意味，已全然不同。

    皇影拖着瞬间苍老十岁的身躯，踉跟跄跄地捡起惊寂，一步一步朝谷口挪去。

    走出几丈远，他忽然停住了，没有回头。

    “告诉我……你到底是谁？”

    声音沙哑，破碎，带着最后一丝执念。

    他输了，被一竿抹去了十年寿元，心神已经彻底碎了。

    但作为一个刀客——哪怕已经碎成了渣——他必须知道，击败自己的人，究竟是谁。

    湖面上很安静，安静了很久。

    久到皇影以为自己永远得不到答案。

    然后，一个声音从湖心幽幽飘来，淡得象一缕轻烟：

    “刀皇。”

    仅仅两个字，轻飘飘的，象是报了一道菜名。

    皇影浑身猛地一颤。

    中原刀道至尊——刀皇！

    他终于明白了，自己输得有多彻底。

    关中，七侠镇，同福客栈。

    大堂里人声鼎沸，推杯换盏的声音不绝于耳。

    跑堂的伙计肩上搭着白毛巾，在桌椅之间穿梭来回，手脚麻利得很。

    油腻腻的桌面上堆满了花生米和卤猪耳，浊酒泛着泡沫，热气和酒气搅在一起，把整间客栈熏得暖烘烘的。

    “听说了没？出大事了！天大的事！”

    一个满脸麻子的江湖客“砰“地把脚踩在长凳上，手里的酒碗差点没端稳，洒了半碗在裤腿上也浑然不觉。

    他唾沫横飞，表情夸张得跟天塌了似的。

    “能有啥大事？”

    旁边正嗑瓜子的胖子翻了个白眼，懒洋洋地说。

    他一边嗑一边往桌上吐壳，瓜子壳在面前已经堆出了一座小山。

    ？还是这天要下金子了？”

    “去去去，说正经的！”

    麻子脸一拍桌子，震得碗筷乱跳，花生米骨碌碌滚了一桌。他压低声音，眼珠

    ！说是要重新排定江湖座次！”

    “泰山？！”

    胖子手一哆嗦，瓜子掉了一地，嘴巴张得老大，半天没合拢。

    “乖乖，那可是皇家的地盘！这帮人胆子也太肥了吧？”

    他回过神来，赶紧弯腰去捡掉在地上的瓜子，吹了吹灰又塞回嘴里，含含

    ？似的，能吃不？”

    “啧，你这就孤陋寡闻了吧！”

    邻桌一个摇着破扇子的书生“唰“地展开折扇凑了过来，一脸“众人皆醉我独醒“的做派。

    折扇上的山水画掉了半截颜色，扇骨还缺了两根，但丝毫不影响他摇得起劲。

    “那可是盘踞在昔日天下会旧址上的主儿。这帮人在天山顶上窝了十几年了！只不过平日里神神秘秘的，跟大门不出二门不迈的深闺大小姐似的，极少在江湖上露面，所以大伙才觉得面生。”

    “哟，你倒知道得挺多。”胖子斜眼瞥他，“你去过天山？”

    “那倒没有。”书生老脸一红，扇子摇得更快了，赶紧补了一句，

    “不过我有个远房表叔的二姨夫的隔壁邻居家的干儿子的拜把子兄弟，当年给天外天送过一批粮草——“

    “停停停停停！”胖子一口瓜子呛在嗓子眼里，咳了半天才喘过气来，满脸懵逼，

    “什么表叔的二姨夫的隔壁……你再说一遍？”

    “不对，你别说了，我听着脑仁疼！”

    周围几桌的人哄笑起来，有人笑得直拍桌子：“这关系绕的，族谱都写不下！”

    书生窘得耳根都红透了，拿扇子挡住半张脸，嘟嘟囔囔地不知在说什么。

    “切——“

    角落里，一个背着九环大刀的络腮胡大汉不屑地嗤笑一声，声音象敲了一口大钟，震得隔壁桌的酒碗都嗡嗡响。

    他一条腿踩在长凳上，嘴里叼着根牙签，翘着脚晃来晃去。

    “我当天外天是什么东西呢，不就是个捡漏的吗？占个茅坑就能当香饽饽？真以为坐在龙椅上，自个儿就是皇帝了？”

    “嘘！你小声点！”

    麻子脸赶紧做了个噤声的手势，一脸神秘兮兮，左右张望一阵才压着嗓子说：