紫电端坐如钟，双手规规矩矩地放在膝盖上。

    狂雷则不自觉地攥了攥拳头——

    不是紧张，是激动，天皇驾临紫气宗，这是何等殊荣。

    他侧身凑近紫电，刚要低声嘀咕什么，却被紫电一记不动声色的眼刀堵了回去，只好讪讪坐正。

    坐定之后，这两位老牌高手的目光便不由自主地落在了天皇身旁的少年身上。

    他们虽长年隐居禁地，不问世事，但皇室宗族的谱系对他们这种重臣豪强来说，向来一清二楚。

    天皇麾下有几名子嗣、相貌如何，他们心中都有一本清帐。

    可眼前这少年——

    面生，极度的面生。

    紫电与狂雷暗暗对视，眸底全是掩不住的困惑与狐疑。

    如此年纪，能得天皇亲自带在身侧，其身份贵重自不必说，可为何从未听闻皇族之中有这号人物？

    少年似乎察觉到两道打量的目光，微微偏头回望了一眼。

    这一眼平平淡淡，不躲不避，反倒让两位纵横东瀛半辈子的老家伙率先移开了视线。

    天皇看穿了他们心底的惊愕，却并未急着解释，反而微微扬唇，露出一抹高深莫测的淡笑。

    大厅内一时无人敢开口，只有屋外竹叶被风拂过的沙沙细响。

    沉默持续了数息，天皇才不紧不慢地率先打破了这份凝滞。

    这番褒奖说得不疾不徐，直听得紫电与狂雷两人老脸微红。

    紫电微微欠身，沉声道：

    “陛下谬赞了，老夫这点粗浅功底实在不值一提。”

    “陛下座下人才济济

    狂雷咧了咧嘴，虽没接话，但眉心几不可察地拧了一下。

    “双至尊？”天皇重复了这三个字，语调忽然变得很轻，象是在自言自语，

    “皇影痴于刀道，武藏森醉于兵略……说到底，他们效忠的是自己的道，不是朕。”

    紫电后背一紧——他听懂了。

    陛下这番话明着评双至尊，暗里是在问他：

    你紫电，效忠的又是什么？

    狂雷却没品出这层意思，只觉得好端端的气氛怎么忽然就冷了下来，一双铜铃大眼茫然地左右扫了扫。

    天皇的目光缓缓抬起，落在紫电身上，沉得象铅。

    紫电没有尤豫。

    他当即离座，双膝重重砸在石板上，额头叩地，沉声道：

    “紫电此生，只效忠陛下一人。”

    这一跪来得又快又重，连身旁的狂雷都被镇了一下。

    天皇眼底掠过一抹不易察觉的笑意，语气却不见半分松动：

    “既如此……朕问你，你对朕许下的那份承诺，可还记得？”

    紫电额头紧贴冰冷的石板，嗓音中透着骨子里的决绝。

    “圣恩浩荡，臣下断不敢忘！但凡陛下有命，便是赴汤蹈火、万死不辞，紫气宗上下纵是拼至最后一人，也要为陛下达成心愿！”

    天皇嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

    他没有起身，只是随意抬了抬手。

    一股浑厚至极的内力如大潮般无声涌出，稳稳托住了紫电的身躯，将他从地上轻轻撑起。

    紫电身形一僵。

    他清清楚楚地感应到——

    这股劲力深沉得似乎望不见底，远非寻常大宗师所能企及。

    陛下的修为……竟已至如此境地？

    紫电缓缓站直身子，心底的敬畏已不单单是对皇权，更是对面前这个人本身的实力。

    “紫电，今日朕是以私人身份前来，你不必如此拘礼。”

    “谢陛下厚爱……”

    天皇忽然站了起来，大步向厅外行去。

    身侧的少年一言不发，自然而然地跟在他半步之后，步伐不急不缓。

    紫电与狂雷同时一愣——陛下这是要走？

    “两位，跟上。”

    天皇头也不回地丢下这句话，已经跨出了大厅的门坎。

    紫电与狂雷对视一眼，不敢多问，连忙起身跟了出去。

    几人穿过回廊，绕过后院的竹林，来到紫气宗的一处空旷演武场。

    四周尽是嶙峋巨石，地面铺着厚实的青石板，这里是宗门弟子平日里切磋练武之地。

    天皇在场边停下脚步，负手而立，目光扫过空旷的演武场，淡淡道：

    “朕今日既然来了，便想亲眼见识一番。”

    他侧头看了紫电一眼：“紫电，可否赏脸？”

    紫电心头一凛。

    陛下不在厅内谈事，偏要到演武场来看功夫——

    这葫芦里卖的什么药？

    但天皇开了口，他不敢推辞。

    当即抱拳道：“承蒙陛下抬爱，老夫献丑了。