我娘家后山可近了，我闭着眼都能走，你不就是运气好碰上个紫貂吗？我明儿个也去碰碰，没准碰见个白貂呢，比你的紫貂还能带路。”

    她端着盆蹬蹬蹬进了灶房，盆往水缸盖上一搁。

    麦穗继续码她的元蘑，头也没抬。

    小丫蹲在旁边帮忙，把散下来的松子一颗一颗捡进小碗里，忽然压低嗓子问：“嫂子，二嫂能找到灵芝吗？”

    “能。”

    “真的？”

    “她要是能找到，我拜她当师父。”

    “噗！”小丫赶紧低下头，假装自己没笑。

    她可太知道了，她二嫂之前连去镇上都能迷路，上山找灵芝，找一礼拜能把自己找丢咯。

    顾小兰蹲在筐旁边，歪着脑袋看着灵芝，忽然指着灵芝背面那一圈圈纹路问：“大娘，这灵芝是不是跟树一个岁数？这一圈是不是一年？我瞅着一二三四五……”

    “那叫年轮，灵芝长得快，那一圈不是一年，这是药材，去了药铺，掌柜能跟你唠半天。”麦穗接话。

    “那它能治啥病？”

    “《本草纲目》上写，灵芝益心气，安神补气。”

    顾小兰眨了眨眼，没听懂本草纲目四个字，但旁边的铁蛋来了一句：“那能治我爹打呼噜不？我爹打呼噜隔壁院儿的老刘头都睡不着。”

    “治不了，你爹那呼噜，得拿枕头捂。”麦穗眼皮都没抬。

    铁蛋认真地想了一下枕头捂爹的可行性，摇摇头说不行捂了爹就不能挣钱了，又指着灵芝问：“那这灵芝真是神仙给的？”

    “不是神仙，是紫貂。”

    “紫貂长啥样？”

    小丫抢答：“我嫂子说它比钱大姐还会做买卖。”

    “那它过年赶不赶集？摆哪个摊儿？”铁蛋眼睛亮了。

    “人家不赶集，人家以物易物，你拿元蘑它给你灵芝，你拿饼子它给你松子。”

    铁蛋蹲在筐旁边，看看筐里的松塔，又看看灵芝，忽然站起来就跑：“妈！你腌咸菜不如养貂！”

    话音未落，西屋传来王翠娟一声吼：“顾铁蛋！你给老娘闭嘴！”

    李明娥从屋里出来倒水，手里端着搪瓷缸子，脚步还是那样不快不慢的，她经过筐边的时候停了一下，往筐里看了一眼。

    没问灵芝，也没问元蘑，只说了句：“这山药还不小呢。”说完就端着缸子走了，走到西屋门口，脚步顿了一下，往东头方向看了一眼。

    麦穗瞅了她背影一眼，没搭话。

    这功夫儿，院门外传来自行车的铃铛声。

    麦穗抬头，是个邮递员，他推着那辆二八大杠停在顾家门口，车后座的绿色帆布袋鼓鼓囊囊，他从里头抽出一封信，眯着眼看了看信封上的字：“老顾家，在不？”

    刘桂芳头一个从堂屋里冲出来，手在围裙上擦了又擦才敢接信，拿到信却不拆，转身开始喊：“穗儿！青野来信了！”

    老刘头把信往麦穗手里一塞，笑着补了一句：“快拆开看看！你家顾班长这信薄得跟张煎饼似的，我看里头就一张纸，指定又是报平安，这些当兵的一个比一个不会写长信，上回老李家那小子也是，写信写了三行半就寄回来了。”

    麦穗接过信。

    牛皮纸信封，部队的红戳盖在右下角，字迹板正，力透纸背，和她压在枕头底下那张便条上的字一模一样。

    她拆开，里头果然就一张纸，展开来看，确实够短的。

    到了，训练紧，酱分给战友尝了，都说好，让我代问熬酱的同志好，上山别往深处走，晚上记得锁门，不用回信。——顾青野。

    麦穗低头看着那几行字，嘴角抽了抽。

    这人写信跟他说话一个样儿，能省则省，能拐弯不直走。

    她把信纸翻过来，背面还有一行字，比正文更小，像是后补上去的。

    姜水别断，早起喝一碗再出门。

    麦穗把信纸折好放回信封里，脸上没什么表情，刘桂芳在旁边急得直搓手。

    “青野说了啥？”

    “啥时候回来，在部队好不好？”

    王翠娟从西屋探出半个身子，嘴巴张了张又闭上了。

    她本来想问大哥是不是又寄钱了，但话到嘴边想起上回麦穗怼她那句“你弟媳妇怀身子跟顾家的汇款有什么关系”，硬是把那句话咽回去了。

    “大哥在部队还好吧？”语气比平时轻了不止一个档位。

    顾青柏从屋里走出来，忽然冒出来一句：“大哥的津贴这月还寄不寄。”

    满院子人都扭头看他，李明娥抱着金宝搁旁边儿轻轻咳了一声，顾青柏这才反应过来问错了话，低下头继续脱鞋，耳朵尖有点红。

    李明娥接过话头，语气不紧不慢的：“大哥在部队辛苦，津贴寄不寄的，家里现在也不指着那个了，大嫂的酱卖得好，家里日子