青山。

    顾青柏正蹲在院墙根底下拿锤子修推车，听见王翠娟点他名，头也没抬，闷声说了句：“你少说两句，脚不疼了？”

    “疼！疼也得说！

    “听见咋了！又不是啥丢人的事！你那是替大嫂出头！铁蛋你看见没！你奶把那老婆子按地上的时候，旁边赵老三媳妇想上去拉偏架，被你奶一胳膊肘给顶回去了！就那一下！”

    铁蛋蹲在门槛上，手里攥着那根烧火棍，他刚才趁乱想冲出去帮忙，被小丫一把拽住了后脖领子，这会儿正憋着一股劲儿没处使，只能拿烧火棍在地上画圈。

    “我没看见！小丫不让我出去！她说我出去只会添乱……奶你说她是不是看不起我！”

    “你小姑是怕你被张婶薅头发。”刘桂芳系好围裙，拍拍膝盖上的土。

    “我才不怕！我头发短她薅不着！”

    “行了行了，你赶紧扶你妈回屋躺着吧。”刘桂芳摆摆手，端起灶台上晾好的小米粥往东屋走。

    “我还没说完呢……”

    “等你脚好了再说，现在先憋着。”

    麦穗的烧退了些。

    刘桂芳端了碗小米粥进来，坐在炕沿上看着她喝，老太太今天打了场这辈子最大胆的架，头发虽然重新梳好了，脖子上被指甲刮的红印子还没消呢。

    “穗儿，你胆子太大了，那些证据都留着呢？”

    “账本是我每天记的，本来也不是为了对付她。”

    “你知道我说的不是证据。”刘桂芳看着她，把她额前的一缕头发别到耳后，“我说的是你怎么会想到留着那些东西，药渣、检查表，账本。”

    麦穗喝了两口粥，笑了笑：“妈，做生意的人，什么都要留底，留了底就不怕查。”

    刘桂芳没有再问。

    她觉得麦穗说的留底跟她理解的不太一样，但没关系，这个儿媳妇从嫁进来到现在，做的每一件事都在她的理解范围之外，她早就习惯了。

    李明娥从头到尾没有出屋。

    院儿里安静之后，她把针线笸箩搁在炕沿上，走到灶房帮刘桂芳做饭。

    刘桂芳把锅烧开了，拿抹布擦灶台上的水渍，忽然开口：“明娥，你说这张婶，咋就盯上咱家了？”

    李明娥的手一顿，很快切菜。

    刘桂芳问这句话的时候没有看她，正拿抹布擦灶台，动作跟平时一模一样，语气也跟平时唠嗑似的。

    “张婶那张嘴妈又不是不知道，见谁咬谁，上回赵老三家的狗把她家鸡撵了，她站巷子里骂了半个钟头，把赵老三家祖宗三代都问候了一遍。”她把菜放进盆里，又切土豆子：“今天咬到大嫂头上，算她倒霉，大嫂那张嘴也不是吃素的，药渣子账本，检查表，一样一样掏出来摆桌上，张婶连个屁都没敢放。”

    这话滴水不漏。

    既替麦穗说了话，又没往自己身上揽任何嫌疑。

    既顺着刘桂芳的意思骂了张婶，又没提自己也去村口跟张婶嘀咕过麦穗半夜看病的事。

    她把菜切完，说了句回屋看看金宝，就转身出了灶房。

    经过东屋门口的时候，她的脚步慢了半拍。

    东屋里头隐约有说话声，是麦穗在跟小丫说话，声音不大，听不清内容。

    麦穗靠在炕头上，小丫趴在她旁边，手里拿着铅笔在账本背面画画。

    她拿铅笔在账本上写着，爽约一次，等病好了，带双份的饼子和白糖去，老太太应该不会生气。

    她刚要把账本放回枕头底下，花姐忽然在窗台上咕咕了两声。

    “西屋那个，刚才搁灶房里头跟老太太说话，不知道寻思啥呢，切菜魂都飘了。”

    麦穗往西屋那边看了一眼，把账本翻到李明娥的还款记录那页。

    她这个三弟妹的小心思可不少呢。