今儿个头一回给机械厂食堂送货，十斤辣白菜，十罐元蘑酱，推车上还多了两筐鲜荠菜和野葱，昨儿个下午她刚上山采的，嫩得能掐出水。

    她最后检查了一遍，临走前往后院瞅了一眼，顾青山跟顾青柏已经干上活了。

    机械厂在镇东头，麦穗到的时候老邓已经在后门等着了。

    他把辣白菜坛子和酱罐子搬进后厨，拿筷子夹了一片辣白菜搁嘴里嚼了嚼，点点头：“还是这个味儿！”说完他又拧开元蘑酱盖子闻了闻，满意地盖上，目光落在推车上那两筐绿油油的荠菜和野葱上头，眼睛一下子亮了。

    “荠菜？！这玩意儿可稀罕！开春头一茬，市场上还没见着呢！”老邓蹲下来抓起一把荠菜，凑近了闻，“山上采的？这比菜农种的水灵多了！野葱也是山上挖的？”

    “昨儿个刚采的。”麦穗把荠菜筐搬下来，“开春山上头一拨荠菜，嫩得很，过了这半个月就老了，我想着食堂工人开春也馋鲜，顺道带了来，您看看要不要。”

    “要！咋不要！”老邓激动得直拍大腿，“这玩意儿食堂里那些工人肯定抢着要！上回你说有春菇酱，这回又弄来荠菜……这样，我让大师傅今儿个就做荠菜猪肉馅包子，窗口挂个牌子，就叫春季限定荠菜猪肉包子，一人限两个，省得抢起来！”

    “你先别走，我去请厂长来。”

    “厂长也吃食堂？”

    老邓嘿嘿一笑：“吃，天天吃，比工人吃得还积极。”

    不多时，老邓领着一个穿灰布中山装的中年男人走进来，男人五十岁左右，方脸膛，手里端着个搪瓷缸子，缸子上印着先进工作者几个红字，一出来目光就落在麦穗身上：“这就是你说的那个做酱的女同志？”

    “宋厂长。”老邓介绍道，“这是麦穗，柳林村的，咱食堂这批酱就是她供的。”

    麦穗大大方方伸出手：“宋厂长好。”

    宋厂长握了一下她的手，转头对老邓说：“把酱和辣白菜都拿来，我当场尝。”

    老邓把元蘑酱和辣白菜拿过来，宋厂长先尝了一口元蘑酱，品了品，点点头，又夹了一片辣白菜搁嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：“这个味儿好！嚼起来也脆，比我老家朝鲜族邻居腌得还地道。”他放下筷子看着麦穗，“你这辣白菜怎么腌的？”

    “霜降后收的大白菜，帮子厚水分足，腌的时候搁了点萝卜皮，萝卜里的脆劲儿能过给白菜，辣椒面是自己磨的，没搁味精，用的是梨汁提鲜。”麦穗说。

    “梨汁？怪不得回味有点甜。”宋厂长又夹了一片嚼了嚼，放下筷子，看麦穗的眼神比刚才多了几分认真，“你今年多大？”

    “二十五。”

    “跟我闺女差不多大。”宋厂长的语气又缓了几分，“她搁省城，一年回来不了两趟，你这小岁数就能做出这么好的酱，不容易。”

    麦穗笑了笑：“没啥不容易的，山上采菌子，灶上熬酱，肯下功夫就行。”

    宋厂长点了点头，从兜里掏出钢笔，当场签了供货合同，元蘑酱每月二十罐，辣白菜每月三十斤，春菇酱等新品出来后追加。

    签完字他把合同递给麦穗：“价格按你零售价格来，供销社不压你价，我也不压，但质量得稳定有保证，能做到不？”

    “能。”

    宋厂长满意地点点头，让老邓把当月货款和荠菜野葱的钱一块儿结了，麦穗接过钱，一张一张数好揣进兜里。

    “你这酱，县里那些干部家属要是尝了，以后过年过节送礼都得找你订，下回县供销社的人来镇上检查，你可得让他们尝尝……他们嘴叼，但识货。”

    麦穗笑着应了一声，推着车出了机械厂后门。

    从机械厂出来，麦穗推着空车往镇上的供销社走，打算顺道结上周的货款，穿过镇东头那条窄巷子时，迎面撞上一个人。

    孙大酱穿着一件油渍麻花的蓝布围裙，袖口卷到胳膊肘，胳膊底下夹着个空酱坛子，正从巷子另一头走过来。

    他看见麦穗，脚步停了，脸上的表情从意外变成阴沉，又从阴沉变成一种皮笑肉不笑的嘲讽。

    “哟，这不是麦老板吗？听说你的酱都卖进机械厂食堂了？啧啧，攀上高枝了啊。”他把空酱坛子往地上一搁，抄着手挡在巷子中间，“你那酱卖得再好，也得走这条巷子吧？这条巷子我走了十几年了，哪个卖酱的见了我不得点个头叫一声孙哥？你倒好，上回在集上让你三姐拿杀猪刀吓唬我，这事我可一直记着呢。”

    麦穗停下推车，看着孙大酱那张油光光的脸。

    她知道这人记仇，上回在集上丢了那么大的脸，不可能就这么算了。

    “孙老板，你这话说的，你是卖酱的，我也是卖酱的，井水不犯河水，你有本事让供销社和机械厂食堂进你的货，那是你的能耐，我卖我的，你卖你的，各走各的路。”

    “各走各的路？”孙大酱往前迈了一步，空酱坛子在脚边