丙区，炼器坊。

    柳师傅抬眼，目光清亮地看向秦明：

    “我是炼器师，不是劫修，不会抢你那颗小珠子。”

    说到此处，她用手指点了点桌上的玉盒，还有秦明带来的其他盛放妖蟒材料的容器：

    “这些料子，尤其是这枚伪丹，妖力精纯，底子确实难得，与云雾变幻之意隐约相合，我需要大概三四个月左右来琢磨锻造。”

    “这次炼器，”她语出惊人，“我分文不取。”

    秦明不喜反疑，天下哪有这般好事？。

    柳师傅似乎看穿了他的疑虑，微微一笑。

    “我不收灵石，自然就不算被你雇佣，对吧？”

    说到这里，她话锋一转，目光灼灼地盯着秦明。

    “但是，作为交换，我希望你能答应我一个要求。”

    秦明心念流转，迅速权衡。

    对方实力强横，态度古怪却似乎并无恶意......

    他沉默了片刻，目光平静地迎上柳师傅的视线，谨慎地问道：“什么要求？”

    听到秦明没有拒绝，而是开口询问，柳师傅脸上的笑容加深了些。

    她身体前倾，压低了声音，一字一句道：

    “等时机到了，我自然会告诉你。”

    与此同时，丁区，一间小院内。

    钱远推开门，猛地顿住了脚步。

    院中那株半枯的老树下的石桌旁，竟坐着一个陌生的男人。

    那男人穿着一身不起眼的灰褐短打，头上扣着顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸。

    他正自顾自地拎着一个粗糙的皮囊酒壶，仰头灌了一口。

    钱远眉头紧紧皱起，声音惊怒：

    “你是什么人？私自闯入他人院落，若是被左邻右舍发现......”

    他的话未说完，那男人已放下了酒壶。

    斗笠下阴影中的目光扫了过来，打断了他的虚张声势：

    “猪妖和猴怪到现在仍未回山复命，你这两日在百丹堂，可曾见到那个叫贾凡的伙计？”

    钱远的声音戛然而止，脸上的惊怒荡然无存。

    他慢慢挪步到石桌对面，缓缓坐了下来。

    钱远声音干涩，难以置信：

    “不应该，贾凡那日确凿地跟我说，他搭上的那对姐弟，不过是两个炼气四层的散修。”

    “按说，以猪妖猴怪的手段，本该是手到擒来。”

    男人耸了耸肩，又拎起酒壶喝了一口。

    “谁知道呢？”

    “根据我们安插在坊市入口的眼线回报，那对姐弟模样的修士，昨日已经安然返回坊市，并且告知了沧流门在外遇袭之事。”

    他顿了顿，语气凝重起来：

    “如今，楚天游已经接下了诛杀猪妖猴怪的任务，正在坊市外围转来转去，害得咱们折了不少好手。”

    此话一出，钱远倏然抬起头，眯起的双眼里闪过一道杀意。

    “如此说来，猪妖猴怪应该栽在那对姐弟手里了。”

    “否则，以他们二人的性子，绝不可能任由目标离开。”

    这时，钱远想到了关键，身体前倾，压低声音问道：

    “那对姐弟的身份能设法查出来吗？”

    男人闻言，嗤笑一声。

    空闲的那只手抬起来，不轻不重地拍了拍自己的脸颊。

    “想什么呢？这术法虽然精妙，但躲不过炼气后期强者的神识。”

    “你想打听的消息，只有沧流门的弟子才有权查看。”

    他放下手，警告钱远：

    “你可千万别起歪心思，若是我们贸然“成为”杂役弟子去探听，万一撞上宗门定期巡视的炼气后期强者......”

    “到时计划暴露，惊动了宗门里的那些老家伙，他们能生吞活剥了我们！”

    钱远沉默，手指摩挲着石桌。

    片刻后，他重重地叹了口气：

    “行了，我明白了，既然如此，我再去物色几个合适的皮囊，看看能不能从别的渠道......”

    他话未说完，男人打断了他，语气急切。

    “这些事都算小事，问题是有线索了吗？”

    说到此处，钱远点了点头，脸上扯出僵硬诡异的笑容：

    “有，最近百丹堂后院堆积如山的药材，其中很大一部分是清河坊附近山脉的产物。”

    此话一出，男人一直显得有些散漫的姿态陡然绷紧。

    “你确定？”

    “八成把握。”钱远肯定道，“那些药材的品相和灵气特征，很独特。”

    “好！”

    男人将酒壶顿在石桌上