入夜，宋家主楼顶层书房

    上好的檀木书案后，族长宋安竹端坐着。

    这位曾经意气风发、执掌红枫谷数十年的家主，此刻面容憔瘁，眼窝深陷。

    短短时日，他如同苍老了十岁。

    他看着侍立在书案前的长子宋观海，深深地叹了口气。

    “观海，”宋安竹声音有些沙哑，语气很平静，“等此番沧流门的执事弟子正式入驻，各项交接事宜尘埃落定之后，我就会将族长之位，正式传予你。”

    宋观海闻言，身躯猛地一震。

    他霍然抬头，难以置信：

    “爹！你胡说什么呢？！”

    “族中大小事务还需你来掌舵，你怎么能......”

    宋安竹苦笑着摇了摇头，抬手止住了儿子急切的话语。

    他目光越过宋观海，仿佛看到了宋家昔日的辉煌。

    “我们宋家祖上何等辉煌，坐拥灵脉，筑基镇族，在这方圆千里都是叫得上号的世家。”

    他声音低沉，追忆往昔。

    “可传到我这一代，非但未能中兴，反而要走到献族存续这一步。”

    “无论有多少不得已的苦衷，我宋安竹身为族长，难逃其咎，罪责难恕。”

    他顿了顿，看向儿子震惊的脸庞，缓缓说出自己的决定：

    “为了给族人一个交代，等你坐稳族长之位，族中局势稍安之后，我就会前往后山祖地，闭关潜修。”

    “爹！”宋观海急急大喊。

    宋安竹抬手，语气决绝：

    “不成炼气后期，绝不出关。”

    炼气后期？

    宋观海比谁都清楚父亲的资质，若有突破的希望，何至于等到今日？

    这所谓的“闭关”，分明是借修炼之名，以死谢罪。

    他想断绝生机，坐化于闭关之地！

    “爹！何至于此啊！！”

    宋观海眼框通红，声音哽咽。

    “家族困境非你一人之过，大势如此，怎么能......”

    看着激动欲劝的儿子，宋安竹只是疲惫地摆了摆手，神色间一片平静：

    “我不死，你如何能彻底坐稳这族长之位？”

    “唯有我这个罪魁祸首以死谢罪，断了所有人的念想，沧流门才会容你继续留在这红枫谷。”

    “而不是将你当成质子，收进山门。”

    “你也才能继续庇护红枫谷的族人，延续宋家香火。”

    说到这里，宋安竹的目光偏移，落在了静立在宋观海身后阴影中的宋观山身上。

    宋观山一直垂首敛目，姿态躬敬，仿佛一座石雕。

    “观山。”

    宋安竹直接唤了他的名字，神情复杂。

    “我知道，前些时日，你爹被那伙凶悍劫修围攻，我最终未能派出援兵，你心中定有怨言。”

    宋观山闻言，上前一步，躬身拱手。

    他抬起头，脸上神情平静：

    “族长言重了，观山不敢有怨。”

    “当时局势，观山事后也细细思量过。”

    “族长是担心救援途中再生变故，因此才会忍痛未发援兵。”

    “族长是为全族大局着想，观山明白。”

    这番话，说得情真意切，通情达理。

    听到宋观山如此“懂事”的回答，宋安竹长长地叹了口气，点了点头。

    卸下了心头一块大石，他继续解释道：

    “你能理解就好，当时围攻你爹的那伙劫修，确实个个实力强横，来历蹊跷......我，我也是万般无奈啊......”

    说到此处，他似乎再也无法维持族长的威严。

    情绪翻涌上来，宋安竹猛地抬起衣袖，遮住了自己的脸，肩膀微微颤斗。

    书房内一片寂静，宋观海面露悲戚，宋观山则依旧维持着躬身的姿态。

    他将脸埋在阴影中，旁人看不清他的表情。

    良久，在宋观山低声的再三劝阻下，宋安竹才慢慢放下衣袖，强行收敛情绪。

    他握住了宋观山尚未收回的手，语重心长说道：

    “观山，不管你心中究竟怨不怨我这个族长，再过不久，我就要闭关了。”

    “往后这红枫谷，这剩下的宋氏族人就交给观海，也交给你们这些年轻人了。”

    他用力握了握宋观山的手，“我希望到那时，你还能象以往那样，领着执法堂的兄弟们，尽心尽力，辅佐观海。”

    “你们兄弟二人齐心协力，护住我们宋家这点最后的血脉与基业！”

    宋观山抬起头，目光与宋安竹对视。

    他郑重地点头，声音沉稳有