崔元朗没有下城，也没有走近人群。

    只是抬起右手，轻轻挥了两下，动作机械，像在朝会中答礼。

    随即收回手，负于身后，神情淡漠。

    他并不喜欢这些泥腿子的气息——汗臭、脚味、破衣烂衫上的尘土味。

    可他喜欢他们呼喊他的名字，喜欢他们跪拜的姿态，喜欢这种被仰望的感觉。

    这不像战场上的拼杀，也不像朝堂里的争辩，这是一种实实在在的掌控感：他一句话，就能让这些人从绝望到狂喜。

    “使君此举，实乃救民水火。”

    灵武县县令小跑上城头，脸上堆满笑意，双手捧着茶盏递上，“卑职已命人将告示贴遍四门，百姓皆知使君恩德。”

    崔元朗接过茶，轻啜一口，不置可否。

    茶是好茶，山南贡品，滚水冲开后香气清冽。

    他抿了半口便放下，道：“粮商都召来了？”

    “回使君，已在县衙偏厅候着。”县令躬身答，“共六家，皆是城中有字号的老铺。”

    “去传话。”崔元朗声音不高，却字字清晰，“粮价再压五文，落至七十五文一斗。”

    县令一怔，随即苦笑，“使君有所不知，这帮粮商，听闻使君来此，主动降价，已是割肉。”

    “如今使君让他们再降，怕是不易。”

    崔元朗冷笑着，“本使早已打听清楚，秋囤成本不过十几文，就算粮价飞涨，这帮粮商囤积价格也不过三十几文，尚有厚利可图。”

    “你只管传话，若是降价，大家和和气气最好，若不肯降……”

    崔元朗转过身，盯着县令道：“日后本使为灵州刺史，他们一个也别想安生做生意。”

    县令心头一紧，忙应道：“是，卑职这就去说。”

    “不必你亲自去。”

    崔元朗摆手，“让衙役传话即可，我要让他们知道，不是我在求他们降价，是他们在求我留条活路。”

    县令低头称是，额角渗出细汗。

    他知道崔元朗出身河东崔氏，门第高贵，向来不屑与商贾往来。

    可今日这一手，既显仁政之名，又露权势之威，比那些空谈经义的清流高明得多。

    “对了，”崔元朗忽然开口，“隔壁温池那边，现在如何？”

    县令一愣，随即反应过来：“使君说的是唐舜？听说他在温池涨粮价，收了粮商厚礼，规定斗米二百文。”

    “还强征流民修庙挖塘，百姓骂声载道，已有流民赶到灵武县，痛斥其暴政。”

    此话一出，崔元朗不由得微微一愣。

    他想过唐舜会逼迫粮商降价，也想过唐舜会暗地里求节度使拨粮接济，甚至想过唐舜会拿着巨额赏银亏待兵卒而度过此关。

    独独没想到，唐舜竟敢涨价！

    崔元朗冷笑一声，“二百文？他嫌百姓死得不够快？”

    “正是。”县令连忙接话，“卑职听闻，温池已有上千流民，近日陆续往我灵武迁移。”

    “昨夜刚收容三百余人，皆言饿极，他们说，唐舜不但不赈灾，反倒哄抬物价，逼人离境。”

    “荒唐。”崔元朗摇头，“涨粮价驱民？这是把百姓当牲口赶吗？乱世之中，人心最贵，更遑论与本使有竞争之因。”

    “他这般行事，岂非自断根基？”

    “使君明鉴。”

    县令手里捧着崔元朗喝过的茶盏，谄笑，“唐舜不过一介边军队正，侥幸得太子召见，便妄自尊大。”

    “哪像使君出身名门，熟读经史，治国安邦自有章法。”

    “单看这粮价调控，张弛有度，恩威并施，远非彼辈所能及。”

    崔元朗听着，面色稍缓。

    他本不想与这种人过多言语，但此刻被人捧到高处，心中畅快，也就任其说了下去。

    “你说他征流民修庙？”

    “是，他嫌清明寺破旧，下令这几日动工，说是祛除秀水之战的晦气，方能安心治政。”

    “还要挖什么蓄水塘钓鱼，说是修心养性。”

    “可百姓连饭都吃不上，如此作为，岂非自掘坟墓？”

    县令越说越激动，“唐舜已失温池民心，流民遍地，痛骂不止，恐怕，大乱在即！”

    崔元朗冷哼：“百姓要的是米，不是神，庙修的再漂亮，活不下去有何用？”

    “百姓要的是活路，不是虚名。”

    “唐舜搞这些花架子，无非是想把温池的流民逼到灵武，给本使施加压力。”

    “可惜手段太拙劣，连基本民生都不顾，还谈什么治政？”

    “使君所言极是。”

    县令连连点头，“卑职已命城门守卒严查，凡从温池来的流民，一律登记造册，每日施粥两碗，暂编为城防劳役，修补城墙。”