李长林抱拳，声音压得低，却字字清晰：

    “长安消息确凿——殿下……已于灵前即位，登基称帝，明年改元，号‘承平’。”

    众人皆静。

    唐舜眉峰微动。

    终究有惊无险，还是上位了。

    李长林继续道：“崔家联合三皇子旧部，在第一次朝会上发难，问皇帝任人依据。”

    “他们依旧拿门第、资历、荐书说事，争执一日，未有决断。”

    他顿了顿，又道：“皇上……力保您不动。”

    唐舜不由有些感动。

    尽管他清楚皇帝若是轻易退让只会让以后更加艰难，但他毕竟只是个小人物。

    能得皇帝如此保举，称得上天恩浩荡。

    李长林继续说着：

    “僵持之下，决定折中。”

    “吏部、兵部、御史台共推三人，组成钦差使团，为黜陟（chù zhì）使，即日启程，赴北庭察举。”

    “察举？”李书瑶冷笑一声，抬起头来，“朝廷这些当官的，有几个好东西？”

    唐舜没理她的话，只问：“哪三人？”

    李长林答：“吏部侍郎冯似道冯大人，老学究一个，最重出身礼法。”

    “兵部高象升高大人，曾为边军，讲的是实战本事，刺史一职，须得上马能治军，下马能安民。”

    “御史台王行甲王大人，则专察官德吏治，品行、操守、民间口碑，都在他眼里过秤。”

    唐舜听完，缓缓吐出一口气，嘴角竟浮起一丝笑：“倒是看得起我唐某人，三部齐出，阵仗不小。”

    李莺初轻声道：“这说明……你在他们眼里，已是不能轻易拿掉的人。”

    “正是如此。”唐舜点头，“若是个无关紧要的角色，何必劳师动众？直接一纸调令便罢了。”

    “如今派三部大员亲至，我唐某人，也算是长脸了！”

    李书瑶皱眉：“可他们若说你不行呢？你说这些话，又能顶什么用？”

    简直煞风景。

    唐舜瞄了她一眼，“那你以为呢？退一步，从底层做起？靠节帅一句话，让我重新当个队正？”

    李书瑶一怔，嘴唇动了动：“我不是这个意思……我是说，留得青山在……”

    “退了，就不会再有柴烧！”

    唐舜打断她，语气不重，却如铁石落地，“我若退，便是认了自己不该在此位。”

    “也是让打皇上的脸，告诉文武百官，他看错人了！”

    “今日退一步，明日他们就要我再退十步，等到最后，连站的地方都没了！”

    唐舜清楚，他地位卑微，在没有登上刺史大位之前，始终是随手可弃的棋子。

    而今，皇帝为了自己的君权也好，真欣赏他的才能也罢，毕竟是拿出了诚意。

    对方做到这个地步，唐舜自然不会丢人现眼。

    他环视众人，目光最终落在秦温书脸上：

    “温书，你说诗能写疾苦，能写尸骸，可你要明白，真正让人活不下去的，不是没有诗，是没有立足之地。”

    “我若失了这位置，不只是丢了官帽，是身后跟着我的人，饭碗没了，命也没了。”

    秦温书沉思点头，似懂非懂。

    李长林忧心忡忡：“可这三人，都不是好相与的。”

    “尤其是王御史，听说连地方官送一筐梨都要参一本‘馈赠逾制’，您若稍有差池，他必借题发挥。”

    唐舜淡淡道：“那就让他们查。查军籍、查粮册、查刑案、查馈赠，一样不少。”

    “我这里没有暗账，没有私兵，没有冤狱，温池县收过一回礼，全部登记造册买了粮补贴流民。”

    “要见功绩，温池县流民安顿，要见军备，秀水镇城池还在，要见民心，随他去查。”

    唐舜声音不高，却一句比一句沉：“他们来，我不躲，想看什么，我给看什么，想问什么，我答什么。”

    “若他们说不行——”

    他顿了顿，嘴角一扬：“那也得拿出证据来，不是一句‘出身卑微’就能打发人的。”

    李书瑶听得心头一震。

    她本以为唐舜会犹豫，会权衡，甚至会低声下气去求个通融。

    可他站在这里，像一杆插进冻土的旗，风吹不动，雪压不弯。

    “你就不怕他们联手做局？”李书瑶忍不住问。

    “怕。”唐舜终于说了这个字，“但我更怕自己先乱了阵脚，他们来查，是冲我来的。”

    “可只要我脚下没鬼，他们翻不出浪。”

    李莺初轻轻拉了拉妹妹的袖子，低声道：“别说了。”

    李书瑶咬唇，不再开口。

    秦温书忽然上前一步：“唐大人，我愿随行记录此次考察应对，整理