“打回去！”

    这三个字落进屋里，无异于痴人说梦。

    匈奴人来去如风，悍勇绝伦，那是刻在北地百姓骨头里的凶名。

    北庭满打满算不过两万兵，匈奴却号称控弦三十万。

    就凭灵州这几千个刚放下锄头的新丁，也敢打出去？

    赵义几人愣了愣，只觉得荒唐。

    可转念一想，眼前这位年轻刺史的功名，既不是祖荫，也不是察举。

    那是从一个断后弃卒做起，一刀一刀，从死人堆里杀出来的。

    他说要打，便有他要打的分量。

    “战马有了，粮草有了，练了一冬的兵也有了。”

    唐舜看着众人，“他既然分散虚弱、门户大开，我灵州便主动北上，打他的部落，踹他的营盘。”

    “以攻代守，把刀架到他脖子上，他自顾不暇，还拿什么南下屠村？”

    一番话，掷地有声。

    满屋文武僵在原地，张着嘴，竟没一个接得上话。

    风穿过破窗，呜呜作响。

    唐舜立在窗前，掌心攥着那只布老虎，目光越过残雪，望向北方那片草海。

    屋里的死寂还没散开，他已转过身，目光从众人脸上一一扫过。

    “我意已决。”

    “那几千衙兵，这一冬吃的是白米，领的是足饷，一日不曾短过他们。”

    他声音不高，却透着不容置疑，“吃好喝好，也到了替灵州报仇的时候。”

    说到这里，唐舜偏过头，看向程峰。

    “程峰。”

    “你跑一趟飞狐大营，把两千七百衙兵，尽数带到下坡村来，一个都不许落下。”

    程峰一愣：“大人，全带来？”

    “全带来。”

    唐舜目光扫过身后那扇破门，声音冷硬，“我要让他们，一个一个，都进这屋里看一眼。”

    “看看被他们守着的百姓，死的是什么模样。”

    程峰心头一震，不再多问，抱拳应了声“是”，转身便往外奔，翻身上马，直奔飞狐大营。

    唐舜也没闲着。

    他让周守义调来县里弓手，把大屋现场原样护住，不许挪动、不许收拾。

    又叫赵义安排人，在坡下架起锅、烧上水。

    日头往西偏的时候，北面官道上扬起一片尘土。

    咚、咚、咚——

    整齐的脚步声隔着半里地便传了过来，一下一下，踩着同一个拍子，震得路面都在发颤。

    两千七百衙兵，成两列纵队，跟着程峰一路跑步行军。

    飞狐大营到下坡村十几里地，竟无一人掉队，无一人乱了行列。

    到了坡下，带队军官一声令下，队伍齐齐停步，收脚、立定，甲叶哗的一响，两千多人像一下子钉在了地上。

    一冬过去，这些兵，不一样了。

    刚应募那会儿，一个个面黄肌瘦，站没站相，走几步就喘。

    如今白饭养着、足饷钱拿着，卫纵领着日夜操练，身板一个个拔了起来。

    肩膀宽了，腰杆硬了，黝黑的脸上透着精壮，眼神里，也有了兵的模样。

    卫纵、梁恩义两人快步上前，正要禀报行军与操练的情形。

    唐舜摆了摆手，把他们的话头截住。

    “这些先不必说。”他抬手指了指坡上那间大屋，“你们两个，带个头，领着人都进去。”

    “一个一个进，都给我睁大眼睛，看清楚了再出来。”

    卫纵、梁恩义对视一眼，虽不明就里，还是抱拳领命。

    这些兵，身子是壮了，可到底是新丁。

    头一个进去的，是个膀大腰圆的什长，素来胆大。

    他一掀门帘，挺着胸就进去了。

    可没等几息，他便出来了。

    那张黑脸白得吓人，嘴唇抿成一条线，喉结上下直滚，两条腿肚子，不受控制地打着颤。

    他拼了命攥紧拳头，才没当场出丑，可屋里那些人的死状，分明已经在他眼珠子里，扎了根。

    第二个进去的，是个年轻兵卒。

    他刚迈过门槛，里头那股混着血腥的热气一扑，再看清地上的情形，喉咙里“咯”的一声，胃里的东西一下翻了上来。

    他连滚带爬冲出门，扑到墙边，弯下腰就吐，吐得昏天黑地，连酸水都倒了个干净。

    第三个，第四个……

    吐，是会传染的。

    头一个一吐，后面排队的兵，本就提着心、吊着胆，听见那声音，闻见那气味，一个个喉咙里也跟着发痒，喉头直往上顶。

    于是一个进，一个吐；再一个进，再一个吐。

    坡上坡下，呕吐声此起彼伏，响成了一片。

    那屋里，四十余口