纸钱，丢下孤儿寡母，自生自灭。

    便是杀敌的饷银，层层克扣都是常事。

    如今，一个灵州刺史，当着满城军民的面，许下一百两安家银，许下把孩子养大、送进学堂。

    便是他们这些外来之人，也有与灵州团练同等待遇！

    一道刀疤从眉骨划到下颌的老卒，把横刀往身前重重一拄，嘶声吼道：

    “有刺史这句话，老子这条命，今儿就搁这城头上了！”

    “杀一个够本，杀两个，还赚一个！”

    百姓那边，也炸了锅。

    连上城搬石的民壮乡勇都有这一份抚恤，他们还怕什么？

    一个妇人抹着泪，用力推了身边男人一把。

    “去吧！去杀蛮子！”

    “家里的娃，有刺史府管着呢！”

    那汉子重重点头，把怀里的石料往肩上一扛，再没回头。

    唐舜立在城楼高处，将这一切尽收眼底。

    他等的，就是这一刻。

    他横刀指向东方，声如雷鸣。

    “抚恤，是不得已之事！本官更希望你们，每人杀敌几十，活着领上几百两银子！”

    “本官要你们，把蛮子一个个砍下去，砍完了，活着回家，吃热饭，睡热炕！”

    “随我——”

    “守住灵州！”

    轰！

    八千把刀齐齐举起，寒光刺破天光。

    “守住灵州！”

    “杀！”

    “杀！”

    “杀！”

    三声杀，一声叠着一声，撞在城墙、长街、屋瓦之间，连城外那片旷野，都似在这声浪里抖了三抖。

    刀枪如林，杀气成虹。

    唐舜立在城楼最高处，横刀不歇，任凭那猩红大旗在身后猎猎作响。

    声浪渐息，他却没有收刀。

    他望着北方那片刚刚破晓的天际线，目光沉了下去。

    极远、极远的地平线上，不知何时，贴着地皮，爬起了一线黑线。

    那黑线起初只有一缕，转眼便连成一片，像是涨潮前，最先漫上滩头的那一道暗色的水。

    晨风吹过城头，这一回，风里，隐隐带来了一股马蹄踏起的腥土气。

    石撼山大步登上城楼，顺着他的目光望过去，那张黑脸沉了下来。

    “大人。”

    “来了。”