“陛下应付不来的话——不必应付。搁着便是。等臣回来再议，不迟。”

    这话是关切。

    但也是试探。

    ——你应付得来吗？

    刘禅苦笑了一下，那个笑里有三分窘迫、三分感激，剩下四分是理所当然的依赖。

    “朕听丞相的。搁着。”

    诸葛亮退出殿门。

    脚步声渐远。

    刘禅站在原地，那个苦笑还挂在脸上。

    足足挂了十息。

    直到殿外连诸葛亮随从的脚步声都听不见了，刘禅才收起嘴角，转身走回御案后。

    他没有立刻坐下。

    站着，看了看案上那份军报，又看了看谯周的帛书。

    两样东西并排摆在案角。

    南中在烂，朝堂在闹。诸葛亮方才那句“搁着便是”——他听懂了。

    不是让他搁着。

    是看他搁不搁得住。

    帷幔动了一下。

    “陛下。补报一件事。”

    “说。”

    “属下今晨跟踪城南驿馆那名操北地口音之人，此人天亮前离开驿馆，出城往北走了。”

    刘禅的手指在案面上停住。

    “往北？”

    “沿金牛道方向，骑快马。属下跟到北门外十里，此人过了涪亭驿便换了马，再往北追就跟丢了。”

    金牛道。往北。

    那是通往汉中的路。

    再往北，就是曹魏的地盘。

    这个人来成都，见了李严别院里的人，递了那张“南中已动，可议”的条子——现在南中果然动了，他走了。回去复命。

    刘禅慢慢坐下来。

    “跟丢了不要紧。”

    他的声音很平，象是在说一件和自己无关的事。

    “一个跑了的人不重要。他留下的那些脚印才重要。”

    “他在成都待了多少天，见了哪些人，住了几间房，隔壁住的是谁——查清楚。”

    “诺。”

    帷幔安静下来。

    刘禅拿起军报，又看了一遍“行踪败露”那四个字。

    忽然伸手从暗格里取出《帝王制衡策》，翻到中间某一页——刘备的批注写得潦草，只有一行。

    “棋走急处须缓看。你以为丢的那颗子，未必真丢了。”

    刘禅把书合上，放回暗格。

    他拿起诸葛亮批回的谯周那份十四人名单，取了朱笔，在剩下的八个名字上一个一个勾——准、准、准、准、准、准、准、准。

    八个全准。

    明天朝会批复下去。

    谯周会觉得是诸葛亮帮他保住了一半人。

    李严会觉得自己推的人只被砍了一半，算是赢了。

    诸葛亮会觉得自己替陛下挡住了最该挡的。

    三方都满意。

    没有人会注意到，那六个被划掉的名字，和这八个被留下的名字——恰好把益州士族拦在了南中四郡的门坎之外，只能进郡府衙门当属官，摸不到南中的兵、南中的粮、南中的部族。

    刘禅搁下朱笔。

    殿外夜色浓了。

    值守的侍卫在廊道尽头换岗，铠甲轻响了几声。

    刘禅走到殿门前，弯下肩，耷下眼皮。

    “来人。”

    内侍推门进来。

    “陛下？”

    “朕累了。”

    刘禅的声音闷闷的，象一根拉到头的弦忽然松了。

    “今夜不批折子了。参汤热着，卯时再叫朕。”

    “对了——”刘禅顿了顿，揉着太阳穴，含含糊糊加了一句。

    “若谯大人明日再递表章，先搁养心殿偏案上，朕起了再看。”

    ——搁着。

    诸葛亮让他搁。

    他就搁。

    搁得比谁都听话。

    内侍躬身退下，带上殿门。

    殿内只剩一盏豆灯和一个人的影子。

    刘禅没有去睡。

    他站在窗前，望着北面——金牛道的方向，漆黑一片，什么也看不见。

    那个操北地口音的人，走了。

    走得急。

    急到换马都不歇脚。

    什么样的消息，值得他跑这么快？

    “南中已动”是旧消息。值不了一匹快马。

    除非他带走的——是一条新消息。

    一条在成都才能拿到的消息。

    刘禅收回目光，指尖在窗沿上无声叩了三下。

    那个人在成都这些天，到底还见了谁——暗哨还在查。

    查出来之前，这个问题就搁着。

    搁着