他不知悔改，终日流连赌场，将家里的钱财挥霍一空，姑母屡屡劝他无果，还被他推倒在地磕坏了后脑，没多久便不治而亡。

    所有的这一切，表哥都亲口承认了。

    而幸亏方桃早去宰场一步赎回了大灰，才免去它被屠宰的命运。

    方桃抱着大猛牵着大灰低头往前走着，满脸是泪，伤心欲绝。

    表哥不孝好赌，满口谎言，还把她的驴卖宰，她永远不能原谅他。

    榆木镇的日子如此美好，可恍惚一瞬间，就像五彩缤纷的泡沫被戳破，只留下一滩不忍直视的脏污沫迹。

    不远处的马车上，萧怀戬侧眸冷冷瞧着方桃，长指漫不经心地摩挲着掌中扳指，唇畔勾起一抹冷嘲的弧度。

    她像丢了魂似得深一脚浅一脚地走着路，裙摆沾上了脏泥也没有在意，她那嫁衣本就十分难看，如今更是不堪入目。

    她愚笨无知，识人不清，如今伤心，也是她咎由自取。

    眼前出现一条岔路，方桃擦了擦眼角的泪，不知该去往何处。

    没有想太久，她随便选了个方向往前走去。

    她不能停下脚步，狗皇帝就在一旁幸灾乐祸旁观她的落魄模样，她不想再徒增嘲资。

    她牵驴走着路，怀里紧紧抱着大猛。

    大猛与寻常鸡崽不同，生得又高又壮，毛色棕红发亮，它乖乖呆在她的臂弯里，时而伸长脖子高亢地咯咯叫上几声，让她感觉到一丝温暖。

    觉得主人伤心难过，大猛亲昵地啄了啄主人的手指，不远处的视线陡然寒冷冰凉起来，大猛咕咕一声，机警地缩回脑袋。

    方桃安抚地拍了拍被吓到的大猛，终于忍不住停脚步，转头愤怒地盯着不紧不慢跟在她身旁的马车。

    狗皇帝欣赏够了她的狼狈模样，却不说要杀她，他心狠手辣，伪诈寡情，他来到这里，却不要她的命，绝对不会是善心大发，定然是因为她还有可用之处。

    方桃突地想起，他曾说过，要她去浣衣局洗够十万件衣裳，之后再将她送给吴大人做妾。

    方桃不由咬紧了唇。

    狗皇帝说的出自然会做的到。

    她虽然惜命，却宁死不想被人主宰命运，困于后宅瓦檐之下，做别人不知排名第几的小老婆。

    方桃抱紧了大猛给自己壮胆，暗暗握起了拳头。

    她仰首看着那辆奢华的帝王马车，恼怒地说：“你要杀就杀了我吧，我是不会跟你回京都的。”

    萧怀戬目光幽幽地盯着她，闻言却慢悠悠嗤笑了一声。

    方桃倒是不怕死，神色中带着决绝的硬气，微风拂过她的大红裙摆，那丑陋嫁衣包裹着的纤细身板挺得笔直。

    “朕没打算杀你，你愿不愿意回京都，跟朕无关。”他无所谓地说。

    方桃一愣，张大嘴巴意外地看着他。

    萧怀戬踩着车辕轻松地跃马车，闲庭信步般走到她身前。

    狗皇帝那张苍白如纸的冰冷脸庞，此时和缓而愉悦，甚至还带着一抹亲和的笑意，方桃茫然无措地退后几步，下意识攥紧了手里的缰绳。

    萧怀戬垂眸看着她，温声道：“方桃，你以为朕是来捉你回去的？朕坐拥天下，心胸宽广，即便你烧了朕的府邸逃跑，朕也根本不会计较。你想想，朕要捉你回去早就捉了，用得着等到今日？”

    方桃仰头看着他，眼神有些震动。

    狗皇帝竟然如此大度，说得似乎还有理有据让人信服，可事情怎会如此巧合，正好她成亲的时候，他便来到了这里？

    鉴于他一贯的虚伪本性，方桃不敢相信他的话。

    方桃张了张嘴想问什么，可一时不知该如何问起，她小心翼翼地打量着他的脸色，眼神中满是犹豫怀疑。

    萧怀戬微微一笑，温和地勾起唇角，十分耐心地给她解释缘由。

    “朕只是路经此地处理政事，偶然听及别人提起你那位表哥，我们到底相识一场，朕不忍你受骗，这才路见不平拔刀相助。”

    方桃咬紧了唇没有说话，长睫却在轻轻颤动，似乎在努力思考他的话有几分为真几分为假，萧怀戬轻笑起来，温声道：“方桃，朕只是在帮你，绝没有其他的意思。”

    说话间，他抬起手来，为表亲切和善，他打算亲手摸一摸方桃怀里的公鸡。

    可目光触及鸡脑袋上的劣质红色记号，他蓦然嫌弃地皱起长眉，转而隔空虚拂了一把大猛的尾羽。

    “它叫什么名字？”

    方桃踌躇一会儿，轻声回答他。

    “大猛。”

    区区一只公鸡，半点不及他的玄鸢，竟然叫大猛，这名字俗气至极，令人耻笑。

    萧怀戬淡漠地瞥了她一眼，语调中却满是关心。

    “大灰怎么样？有没有受惊？”

    大灰被送到了宰场，要不是方桃跑得快，半刻钟后就