噎得慌，她忙灌了几口冷水进肚，茶盏还未放下时，房门砰地一声被人打开。

    方桃惊愕地看向门口。

    一个身姿婀娜钗环叮咚的女人走进来，恶狠狠地看了她几眼，冷冷地说：“跟我走吧，好好收拾收拾，七天后是个好日子，王爷要娶你进门做王妃。”

    破晓未至的时刻，天色是晦暗的，四周静谧无声，一道高亢的喔喔声突地打破死沉寂。

    没多久，清心殿内响起一阵嘶哑闷咳的声响。

    殿门打开，萧怀戬沉脸踱步出来，吩咐人拿来米粮。

    大猛从那个叫梅花的婢女那里接了过来，它的腿已恢复如初，嗓门也格外嘹亮。

    只是它还不够肥壮，若现在就把它宰了炖汤，味道定然不怎么样。

    清晨的风悄然拂过，带着凉意，皇上最近常犯咳疾，受不得寒凉，冯公公忙拿了大氅过来，萧怀戬垂眸冷冷盯着大猛，道：“朕不用。”

    冯公公忧心地看了眼皇上苍白黯淡的脸色，无奈退后侍立一旁。

    宫人捧着盛了米粮的竹碗过来。

    萧怀戬接过碗看了几眼，挑出夹杂在里面的麸糠，慢慢把米撒到鸡窝前。

    大猛踱着步子低头吃米，不一会儿，就把地上的米吃得干干净净。

    估摸着它快要吃饱，萧怀戬没有再喂，他冷眼看了几眼鸡和鸡窝，洗过手，便去了御书房。

    皇帝宽厚仁和，勤于政事，百官皆知，虽今日没有朝会，依然有人陆续到御书房觐见谈事，直过了午时，崔侯爷等一干要臣叩拜离开，御书房才暂时安静下来。

    该到了用饭的时辰，皇上晨起时便胃口不佳，此时还没有传膳的意思，冯公公端来参汤劝他喝下：“皇上当心身子，莫要操劳过度，以免损伤龙体。”

    萧怀戬坐在龙案后，长指悄然摩挲着冷玉扳指，闻言只是看了一眼那参汤，随即又道：“南逍今天还没传信过来？”

    江州没有方桃的踪迹，南卫长已去北方搜捕，日前来过信，说是打探到方桃曾在靠近冀州附近的渡口下了船，她之后的行踪，正在追查中。

    皇上日日查问方桃的下落，冯公公也跟着心急如焚，南大人每天都会传信过来，不知为何，今天竟比以往晚了半个时辰。

    冯公公刚要开口，突然听得外面一阵响亮的鹰隼鸣声。

    玄鸢回来了。

    冯公公赶忙上前打开窗子。

    待玄鸢扑扇几下翅膀稳稳落在窗棂上时，冯公公急忙解下它脚爪上的信筒，呈到书案上。

    信筒里有一张纸条，言简意赅寥寥几个字，萧怀戬垂眸反复看了几遍，劲挺长指突地收拢，那纸条顷刻间化为一堆齑粉。

    方桃在宁王府。

    她声东击西，将一干人耍得团团转，还化名为陶芳去投奔了宁王，不日便要嫁给他这位早有不臣之心的好堂弟做王妃。

    萧怀戬唇畔现出无声冷蔑的讽笑，眼神陡然锐利而狠厉起来。