女掌柜恭敬地接待薛姑娘一行人，铺子里的绣娘探头探脑看了看楼上，见无人下来，忍不住激动的心情，小跑过来跟方桃和周郎君分享她知道的消息。

    “刚才那位可大有来头，那是薛相府上的千金，已与当今圣上定下亲事，再过一个月，薛姑娘就是皇后娘娘啦。”

    她这样一说，方桃才突地想起，那次狗皇帝善心大发允许她去颐园看烟火时，那位薛姑娘就站在他身旁。

    方桃恍然大悟地点了点脑袋。

    原来，自那个时候起，狗皇帝便已经打算娶薛姑娘了。

    怪不得他没怎么计较，便放自己离开。

    试想，他的病好了，也要立后了，她又不想在宫里当什么妃子，他自然不会把她这样一个乡野村姑放在清心殿给皇后添堵。

    她这样一个蝼蚁般的小人物，若不是有给狗皇帝治病的用处，他怎会多看她一眼？

    现在她什么用处都没有了，狗皇帝自然是不屑一顾，再也不会理会她，亏她还整日提心吊胆的，原来竟是多虑了。

    方桃越想越高兴，唇角忍不住翘起来，差点笑出了声。

    周轩负手站在她身旁，看她眉眼弯弯的模样，不由道：“方姑娘，你在想什么？”

    方桃仰头看着他，笑道：“见到了未来的皇后娘娘，觉得开心。”

    她虽是开心的模样，周轩的眉头却微微一凝，想起被谢姑娘打扰那一回，他觉得十分心烦。

    皇上生辰那日，他随上司进宫，参加了千秋宴。

    宴席之间，与那位国公府的谢姑娘有过一面之缘。

    对方是个骄纵无礼的，仗着自己的身份，对他呼来喝去，使唤他端水倒茶，让他在一众同僚之间，丢尽了颜面。

    自此，再遇见这位谢姑娘，他便远远绕道而行。

    思绪飘忽一瞬，周轩回过神来，对方桃道：“事情办完了，我们回去吧。”

    回去的路上，方桃的脚步轻快不已，甚至连前几日隐隐作痛的左腿，都已经恢复如常。

    她抬头看着天空。

    秋日的季节，天晴气爽，浓重的暗云不知何时悄然散去，昳丽日光如轻纱般倾泻而下。

    她从没觉得，广阔无际的天空竟然蓝澈如潭，飘飘荡荡的积云像棉絮一样白，周围的绿树花草，竟然比桃花村的花草还要好看。

    像是卸下了一副重担，方桃心里头轻快极了。

    街道旁有卖糖人的，各色样式都有，她的荷包里有十文钱，虽然不多，但她心里高兴，要大方一回。

    周郎君以前请她吃过糖人，这回，她也要请他吃一次。

    “周郎君，你要什么样的？”到了糖人摊子前，方桃笑着问他。

    她一笑，那双杏眸亮晶晶的，闪烁着细碎清澈的光芒。

    周轩垂眸看着她，忍不住勾起唇角。

    姑娘家爱吃这些甜食，他是不喜欢的，不过，她这样高兴，他怎能扫了她的兴致？

    “那就要个和你的一样的，肥驴样式的。”周轩温声道。

    这个糖人师傅是个厚道的，那糖人五文钱一个，就算是肥驴样式的，也不会加钱。

    方桃掏出荷包里的十个铜板，爽快地搁到摊位上的钱匣子里。

    “师傅，来两个一模一样的肥驴糖人！”

    不远处，谢研带着丫鬟猫腰藏在首饰摊位旁，双眼直直盯着这边，细长柳眉不敢相信地拧了起来。

    她绞着手里的绣帕，恨恨地说：“你看清了，那是不是方桃？和她在一起的，是不是周郎君？”

    丫鬟仔细看了，点点头：“小姐，绝对没错，就是他们！”

    谢研咬牙冷笑起来。

    怪不得她每每想要见一见周给事郎，他总是避之不及，原来是与方桃在一起！

    看他们亲密地站在一起，说说笑笑的模样，俨然与那将要谈婚论嫁的年轻男女没什么区别！

    方桃这个讨人恨的，表哥放她出宫，她没有回她的老家，竟勾缠上了周郎君！

    她咽不下这口气，定要去向表哥告状才能解恨！

    清心殿。

    “表哥，你是没有看见，方桃和周大人一起买糖人，一起买糕点，一起回家，他们说说笑笑的，我猜，用不了多少日子，他们就得成婚了！”一说起这个，谢研就气愤得不行。

    “我早就跟表哥说过，那周大人是我先见到的，我中意他，以后还想让表哥给我赐婚呢，现在可怎么办？”谢研越想越恼，嘴角一撇，呜呜哭了起来。

    萧怀戬脸色如覆寒霜，良久未发一言。

    “表哥，你要给我做主啊！”见他不作声，谢研抽抽噎噎，哭得上气不接下气，“凡事讲究个先来后到，方桃不讲道理，她怎么能抢我相中的人？表哥若不给我主持公道，我以后就不嫁人了！”

    谢研哭哭啼啼不停，萧怀戬烦躁地揉了揉额