见你。”

    方桃擦泪摇了摇头。

    她不能回家，一刻找不到大郎，她的心就一刻不能安生。

    夜色中，突然又响起凌乱的马蹄声。

    那马蹄声很快，疾驰着跃过宽敞大道，离弦之箭般飞跑着奔来。

    马背上，萧怀戬神色冷凝，视线遥遥瞥向路旁那一团移动着的明亮火光。

    几人高举着火把，正在寻找大郎，方桃神情焦急憔悴，而那位年轻的徐大人，寸步不离她左右，似乎在低头劝说着她什么。

    走至近前，萧怀戬从马背上翻身跃下，大步流星地走了过去。

    看见他突然出现，方桃不由有些意外，萧怀戬眉头紧拧，沉声解释道：“我在官邸，听说了大郎不见的事，所以立刻赶了过来。”

    原来如此，方桃含泪点了点头。

    皂吏们举着火把，徐长安吩咐他们立即去往大青山附近寻找，“不要放过树林，山洞，这些藏匿人的地方，极有可能是绑匪的藏身之处！”

    “等等，”还没等皂吏们拍马离开，萧怀戬长眉凝起，向徐长安请教道，“徐大人，请稍等片刻，按你所想，大郎是被绑匪绑走了？”

    对方桃的这位前夫，徐长安没什么好印象，他虽是御史，官职比他大的多，他也根本没把对方放在眼里。

    “不然呢？御史大人另有高见？”他翻身上马，居高临下地盯着对方，冷冷一笑。

    萧怀戬道：“徐大人认为，劫匪劫走大郎，为得是向方桃勒索钱财？”

    徐长安冷笑：“御史大人有所不知，我负责巡守乐安县，县中民风淳朴，一向安稳，连奸盗之事都罕有发生，光天化日之下，大郎和大牛消失不见，除了有绑匪为了谋财，暗中蓄谋已久，还能有其他解释吗？”

    徐大人的话不无道理，可正是此地奸盗之事少有，绑匪劫走人质，勒索钱财，才可能性极小，萧怀戬眉头紧拧，冷静地说：“徐大人，若是有人绑走大郎，是为了勒索钱财，为何直到现在，方桃还未收到对方要挟索财的信息？”

    徐长安不由哑言一愣。

    饶是他讨厌这位御史大人，但他此时说的话，也并非全无道理。

    现在情况紧急，早一刻找到大郎，他的危险便会少一分，若是寻找他的判断犯了错误，耽误了时间，那后果会是怎样，简直不敢想象。

    徐长安沉默一瞬，道：“那依你之见，该怎么办？”

    此时月色正好，周遭的路看得很清楚，乐安县通往南北东西各有四条大道，萧怀戬过目不忘，看过一遍此地的舆图，便对这里的地形道路了如指掌。

    他思忖片刻，道：“请徐大人立即派人到乐安县北通安州，南至沿河，东西到相邻两县的各条大道五十里外把守，凡有离开此地者，必须严查身份相貌，剩下的人，重点到渡口、路旁的寺庙、空屋等地方寻找。”

    徐长安不明白他的用意，不由反问：“你怀疑大郎不是被劫匪绑走，而是被人带往了其他地方？”

    时间紧张，无暇跟他解释，萧怀戬一拂袍袖，冷声吩咐道：“不要耽误时间，即刻领命率人出发。”

    那位御史大人气势凛厉，不怒自威，徐长安本想再质问他几句，却一时被对方的气势震慑，下意识拱手领命，率领一群皂吏，夤夜之下，拍马离开，浩浩荡荡去各条大道奔去。

    待看着徐长安率人离开，萧怀戬大步走向方桃，她满脸焦急不安，脸上还挂着泪痕，看见她，他的气势便温和起来。

    “你今日送大郎的时候，可曾在路上遇到什么可疑的人？”

    方桃想了想，她是向一个卖饼的老婆婆打听过孟家家塾在哪里，除了她以外，她还见过几个清水镇的乡邻，和对方打了招呼。

    “见过一个卖肉饼的婆子，和她说了几句话”

    没等她一五一十说完，萧怀戬长眉便倏然拧起，道：“这么说，她见过大郎，大牛还吃了她的肉饼？”

    他这样问，让方桃的心，一下又紧揪了起来，“你怀疑，大郎的失踪，跟她有关？”

    萧怀戬没有多言，略点了点头，便朝身后立掌挥手，那些隐匿在光影后的暗卫，看到主子有吩咐，立刻驱马走近。

    萧怀戬低声吩咐了他们几句，为首的南逍一拱手，率领暗卫迅如疾风般离开，直奔孟家镇。

    此时，已近半夜，一弯细细的玄月挂在半空，清朗月辉下，四周的村庄田地逐渐清晰，即便不用火把，也能看清远处的路。

    暗夜里，远处的树林突地呼啦啦作响，一群夜枭扑棱着翅膀飞向远处，留下古怪诡异的叫声。

    看方桃忧心不减，脸色苍白虚弱，几个打着火把的乡邻劝道：“娘子，徐大人率人去找人了，我们也再去孟家镇上找一找，看是否有线索，如果有了线索，马上去桃花村告诉你。夜色不早了，你奔波劳累了这么久，铁打的身子也撑不住，还是先回家歇一歇，坐等消息吧。”