江焱脚步微顿，看了他一眼，回了一个标准的军礼。

    他没有穿军装，也早已不是“龙魂”的大队长，但军人的烙印永远挥之不去。

    随后，在这名军官的安排下，众人被迅速引导至机场内的一个休息区域。

    早已等候在此的军医立刻上前，为江焱、秦晨等人进行更专业的检查和伤口处理。

    那些文物箱也被转移到另一架涂着华夏国旗的军用运输机上。

    休息片刻后，所有人再次登机。

    引擎轰鸣，飞机滑跑，起飞，冲入云霄，朝着祖国的方向飞去。

    机舱内逐渐安静下来，只有引擎的嗡鸣。

    连续多日的高度紧张、激战、逃亡，巨大的疲惫感如潮水般涌来，众人都靠在座位上，沉沉地睡了过去。

    江焱也闭上了眼睛，但脑海中依旧思绪翻腾。

    文物找回来了，但“魇”的阴影，以及那些被埋葬却未必消失的罪恶，真的就此终结了吗？

    他摸了摸内兜里那颗温润的夜明珠，冰凉的触感让他稍稍安定。

    至少，这一次，他们带回了一些被夺走的东西。

    飞机划过夜空，航向东方，那里是曙光即将升起的地方。

    大约一个多小时后，飞行员的声音从内部通讯传来：

    “即将进入我国领空。”

    就在此时，舷窗外侧后方，出现了两个快速接近的光点。

    很快，两架涂着八一军徽的歼击机一左一右，伴随着低沉的轰鸣，与运输机保持着编队飞行的姿态。

    它们在夜空中划出优美的航迹，如同忠诚的卫士，护卫着这架满载着功勋与秘密的运输机归国。

    “嚯，还派了战斗机护航？”

    铁盾透过舷窗看到外面的景象，咂了咂嘴，瓮声瓮气地低语。

    “这次的排场……不对，是这次的‘格调’挺高啊，看来上面对咱们找回的这批东西，不是一般的重视。”

    坐在他旁边的罗刹，脸上带着一丝疲惫却锐利的笑容，接口道：

    “东西当然重要，但估计咱们这趟差点被埋在地底下的事儿，上面也知道了。”

    “派飞机来，一方面是确保绝对安全，另一方面，也是给咱们这些‘探路刀’的一点面子，或者说……一种态度。”

    江焱闭目养神，仿佛没听见他们的对话，只是嘴角几不可察地动了一下。

    在战斗机的护航下，运输机又飞行了一段距离，开始缓缓降低高度。

    下方城市的灯火逐渐变得清晰。

    飞机最终平稳地降落在首都郊区一处守卫森严的大型军用机场。

    滑行停止，舱门缓缓打开。

    江焱率先站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的身体，胸前的伤口传来隐痛，但他面不改色，率先走下了舷梯。

    机舱外，清冷的夜风拂面。

    映入眼帘的景象，让即使见惯了大场面的森罗殿众人，也微微动容。

    停机坪旁，两列全副武装、军容严整的士兵持枪肃立，如同两排笔挺的松柏，延伸向远处。

    他们的眼神锐利，一动不动，在探照灯的光柱下，形成一股无声而肃穆的气场。

    这不仅仅是在迎接一批“货物”，更像是在迎接浴血归来的英雄。

    而在士兵队列前方不远处，站着几个人。

    为首一人，年约五旬，身材挺拔，穿着笔挺的陆军大校常服，肩章上的将星在灯光下熠熠生辉。

    他面容方正，眼神深邃，自带一股久居上位的威严与沉稳。

    江焱认得他——叶家的叶振国，某重要部门的高级军官，位高权重。

    在叶振国身侧稍后半步，站着另一个身着少校军装、但脸色明显有些阴沉的男子。

    他的年龄与叶振国相仿，眉眼间与周波有几分相似，正是周波的父亲，周卫国。

    江焱深吸一口气，压下身体的不适，迈着沉稳的步伐走了过去。

    他在叶振国面前约两米处停下，身体挺直，抬起右手，敬了一个标准的军礼，声音清晰而平静：

    “首长好。”

    叶振国回以军礼，目光在江焱身上那布满沙尘、血迹和破损的战斗服上扫过。

    尤其是在他胸前渗透出暗红的绷带处停留了一瞬，眼神中闪过一丝不易察觉的赞许和慨叹。

    他放下手，语气温和但充满力度：

    “江焱同志，辛苦了！你们这次任务完成得非常出色，不仅找回了重要的历史文化遗产，更揭露和摧毁了一个巨大的隐患。国家和人民，感谢你们！”

    江焱放下手，脸上没什么激动之色，只是扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的苦笑：

    “首长，您就别挖苦