管这联盟脆弱，但天下人看来，兖州便是董卓在关东的桥头堡。在彻底解决彼此间的矛盾前，没有哪个诸侯愿意同时得罪董卓与我们。”

    林昊恍然大悟。

    是了。吕布这把刀虽然锋利，但也烫手。可正因其烫手，才让旁人不敢轻易触碰。

    “所以，”郭嘉总结道，“接下来两三年，正是我们难得的安稳发展期。关东诸侯内斗不休，无暇外顾；董卓需我们守御东线，必会支援；而我们——则可趁机休养生息，积蓄力量。”

    林昊心绪渐平，却又想到一事：“奉孝方才提到兵源...兖州人口确实不足。”

    “主公莫非忘了，”郭嘉意味深长地笑了笑，“泰山郡中，我们还藏着一支力量？”

    林昊猛然抬头。

    泰山黄巾！

    他将张宁、波才、马元义等黄巾旧部安置于泰山深处，一面垦荒自足，一面秘密训练。如今已有十万之众。虽其中妇孺老弱占半，但可战之兵，至少也有三四万！

    “你是说...”林昊眼中重新燃起希望。

    “正是。”郭嘉点头，“只要主公一声令下，泰山黄巾便可化暗为明，迅速补充我军兵力。有这三四万经历过训练的老兵为骨架，再招募新兵，最多一年，我军便可恢复战前规模，甚至更强。”

    林昊心动了。这确实是解决眼下困境最快的办法。

    但郭嘉话锋一转：“不过——嘉建议，这股力量，暂时莫动。”

    “为何？”林昊不解，“既有此力，为何不用？”

    郭嘉走到城墙边，手指轻抚砖石上的刀痕，缓缓道：“主公，泰山黄巾终究是黄巾之后。张角虽死，但黄巾贼三字，在天下人心中仍是逆贼的代名词。”

    他转身，直视林昊：“如今汉室虽衰，但名义尚存。董卓挟天子以令诸侯，打的仍是汉家旗号。若主公此时将十万黄巾旧部公然纳入麾下，天下人会如何看？朝廷会如何看？董卓...又会如何看？”

    林昊心头一凛。

    “主公别忘了，”郭嘉声音更沉，“我们与董卓如今虽是盟友，但只是利益结合。董卓需要我们在兖州挡住关东诸侯，我们需要董卓的支援与朝廷名义。这种关系，脆弱得很。”

    “若让董卓知道主公麾下竟藏有十万黄巾旧部...”郭嘉摇头，“他第一个念头将会是‘此人蓄养逆贼，所图甚大’。届时，莫说支援，恐怕他会调转枪头，先除内患。”

    林昊冷汗涔涔。他确实被眼前的困境蒙蔽了，竟忘了这一层。

    “那依奉孝之见...”

    “韬光养晦。”郭嘉一字一顿，“泰山黄巾继续潜伏，暗中发展。主公则明面上以兖州残存之力，慢慢恢复。同时——”

    他眼中闪过精光：“向董卓请功。”

    “请功？”

    “正是。”郭嘉微笑，“此战我军损失惨重，董卓是知道的。主公可上表朝廷，详陈战损，请求补充兵员、粮饷。董卓为了稳住兖州防线，必会应允。届时，我们便可名正言顺地招募新兵、补充军械。”

    “而泰山黄巾...”郭嘉压低声音：“也并非不可用，主公可挑选部分精壮，分批次，以流民、屯田民等身份，悄然融入兖州各地。三年，最多三年，这十万人都可洗净身份，成为主公真正的子民、兵源。”

    林昊听罢，久久不语。

    终于，林昊长长吐出一口气，望向东方渐亮的天空：“奉孝，若非有你...”

    郭嘉拱手：“主公言重了。嘉既择主而事，自当竭尽所能。”

    二人并肩立于残破城楼，晨光渐明，照亮了这座浴血重生的城池，也照亮了前路。

    废墟之下，生机已萌。