声带受损，内脏组织出血，额角破裂……脑震荡。

    执行官断断续续地吐气，数到这里，他的视野稍作恢复，勉强能看清一点微弱的光源。他一寸寸扫过周围，这是一个陌生的房间，一盏微弱的能源灯亮在角落。正中有一台庞大的装置，外形古怪，装置开口半敞，散发着一股奇异的气息。血的味道——还有执行官最熟悉的，克拉肯的气息。

    这是……？

    旋即，他的思绪凝滞了。那台装置旁静静坐着一个阴森的人影，对方背光而坐，正在缓慢地往断臂上缠绕绷带。是陆明。血腥的记忆瞬间翻腾起来，被残忍杀死的队员在脑海中一闪而过，虞尧整个人微微一震。而后者注意到了他的动静，朝他望来。

    “哈。”他的声音如之前一般嘶哑，冷冷道，“你醒了。”

    “……”

    “虞尧执行官……对么？”陆明没有提起被虞尧斩断的左臂，仿佛毫不在意，“我记得你。”

    “……陆明。”他开口了，“其他人呢？”

    “这就是你的第一个问题？也许是死了，也许逃了。我不知道，也没兴趣。”对方嗤笑一声，语气有些讥诮，“到现在都没一个人跟上来，管理部门的精锐，也就这种水平。”

    虞尧轻轻吐出一口气。

    陆明没有追杀其他队员，这是好事，他想。他微微放松下来，受伤的躯体在疼痛中轻微地战栗着，大脑在飞速地思考。陆明接着道：“我记得你。”他重复了一遍，“两年前一次任务，我们合作过。我对你印象很深，虞尧执行官。”

    “……承蒙挂念。”虞尧闭了闭眼，调整呼吸，让面上显不出一丝表情，沙哑道，“我还以为，会在这里见到萧部长。”

    说话间，他微不可查地轻轻一动，让被桎梏的双手轻轻离地，一阵剧痛从断裂的骨节处传来。虞尧纹丝不动，脊背渗透出一层冷汗，等这阵疼痛过去，陆明也开口了。

    “你大可不用套我的话，执行官。”他把牙齿咬得咯咯作响，“油嘴滑舌，装模作样……两年前， 你还不是这副模样。”

    那是什么样？陆明没有等虞尧发问，他站起身，拖着那截染红了绷带的断臂走到虞尧面前，布满血丝的眼睛盯着他，用一种介于痛心和怨愤的语调，嘶嘶地道：“和管理部门——那群家伙厮混的结果，就是变成这样。”

    虞尧沙哑地说：“……你和管理部门有仇吗？”

    陆明蓦地发出一声冷笑。

    “何止！”他叫道，“没有人类和它们没有仇，没有！”

    听到这里，虞尧产生了一种预感，似乎明白了对方这份憎恶的来由。但他一语未置，将锁住双手的装置轻微地一扭，对陆明拧起了眉头：“什么意思？”

    “啊……你还不知道。”陆明语气稍缓，居高临下地看着他，“那么，这件事还有余地。”

    “——管理部门内部包庇了一类怪物。”

    “它们被称为‘智类克拉肯’，外形与人类如出一辙，但是与毁灭人类的那东西毫无差别的怪物……”陆明偏过头，用遍布血丝的眼睛注视着虞尧，“它们就在你身边。管理部门历届监察官都是克拉肯，从弥涅尔瓦，到那个可恨的α-001——你选择的伴侣，”他咆哮起来，“它们都是骗子！玷污了人类的……可恨的怪物！”

    虞尧眉头一跳。

    果然。

    他猜中了，陆明知晓那个秘密，他的憎恶直指智类克拉肯，似乎对连晟尤其憎恨。谈起他，陆明像是陷入了狂乱的幻觉，喋喋不休，将它们描述为邪异的灾厄，痛斥那群怪物的欺骗、恶意，以及对人类纯洁性的“玷污”——最后这一条尤为古怪，但他无暇深究，所有的思绪和力气都用以按捺疼痛，以及拆解桎梏的装置。陆明将他拷得很随意，装置的开口并未完全合拢，他假意在听，实则竭尽全力、不动声响地拆解它。

    他不剩多少力气，必须快速解决。

    被强行握成拳、扭在背后的双手如同刀割，虞尧的眼前已经泛起了细密的黑雾，但动作丝毫没有停顿。——没关系，这远不及他在莫顿所经历的。疼痛不重要，受伤不重要，做眼前能做的才重要。凡事都有意外，而他要做的就是尽己所能，让一切平稳结束。像之前无数次那样完成任务，然后……

    回家。

    喀的一声，左手的指骨二度碎裂，装置的开口也分开一道缝隙。虞尧冷汗涔涔，在口中尝到了血的味道。下一个瞬间，他忽然感到近乎粉碎的手指上有什么东西轻轻跳了一下，带着灼烧般的热意，像是某人的眼泪划过手背。等他回过神，这模糊的触感又消失不见了。

    就在这时，陆明的声音戛然而止。

    “……执行官，你在听吗？”

    “我在。”他说。

    “就是这样，我们必须杀了α-001。”陆明说。

    虞尧蓦地抬起眼。

    “那披着人皮的怪物，妄图霸占‘起源’