江云拦住了他，面色沉静如霜。

    “清者自清，我们如若此时争辩，不仅辨不出个所以然，反徒添口实，落入彀中。兄长正在紧要关头，莫让这些污糟事扰他心神。”

    他吩咐阿喜与堂中诸人，务必守口如瓶，维持堂内一切如旧，同时已暗遣稳妥伙计前去京府报官，只说堂前有不明人群聚集喧扰。

    然世上岂有密不透风的墙？

    又过了一日，正值午后，江济堂外忽然传来一阵不同寻常的喧嚷，并非求诊问药的熙攘，而是夹杂着激动方言的斥骂与哄闹，声音越来越高，直逼堂前。

    江孟澋彼时刚搁下笔，正揉着眉心稍憩。

    连日来阿喜与江云异常的沉默，还有堂后伙计偶尔交换的奇怪眼神，他并非懵然不知毫无所察。

    只是他埋首书海策论，不愿深究。

    可此刻，那声音已逼到门前。

    他起身，整了整衣衫，推开书房门，意欲向前堂走去。

    方要进前堂门，阿喜便张开双臂拦在他面前，脸上是罕见的慌乱与坚决：

    “先生！您不能出去！外头有些不明事理的人胡闹，小云大夫正在应对，也已经报官了！您回去歇着就好，千万别理会那些混账话！”

    江孟澋目光掠过阿喜肩头，看向前堂。

    江云正站在半掩的堂门内，背脊挺直，隔着门缝与外面的人说着什么。

    透过门隙，可见外头人影幢幢，比平日多了数倍，模样却不像来求医的。

    “让开，阿喜。”

    “先生！”阿喜急得眼圈发红，“那些人说话难听得很，您何必去听！小云大夫说了，官差马上……”

    “正因话难听，我才更该听听。”

    江孟澋轻轻拨开阿喜的手臂，步伐未停，走向前去。

    江云听到脚步声，回头见是兄长，眉头紧蹙，低声道：

    “兄长，回去。我能处理，官差已在路上。”

    江孟澋摇了摇头，伸手，握住了门边。江云还欲再拦，却见他目光沉静坚定，终是缓缓松开了抵门的手，侧身让开半步。

    “吱呀”一声，堂门被江孟澋从内拉开。

    “江孟澋出来了！”

    “……假仁假义！披着羊皮的狼！”

    “谁知道安的什么心！跟他那爹一样！”

    “你爹怎么死的？你如今又想干什么？！是不是也想当那‘良臣’，好替你爹翻案？！”

    污言秽语，劈头盖脸。更有甚者，将江孟澋著的书砸了过去。

    江云眼疾手快，一步抢上前接过书，将江孟澋护在身后。

    阿喜也冲了出来，与几个伙计一起挡在前面。

    江孟澋低声道：“他们砸不到我的。”

    江云欲言又止。

    “住手！你们干什么！”

    人群外围，一个粗布老汉挤了出来，他气得胡子发抖，指着闹得最凶的几人：

    “你们这些狼心狗肺的东西，受人指使就来害恩人？！”

    “就是！”

    一衣衫打补丁的妇人也挤到前面，眼睛通红：

    “我男人的腿要不是江大夫，早就瘸了！我们家送不起诊金，江大夫何曾催过一句？这样的好人，你们也敢污蔑？！”

    几个闹事者见有人出头，更加嚣张：

    “谁知道他救人是不是装样子！如今攀上高枝了，自然要换副嘴脸！”

    “别被他骗了！他跟朝廷官儿勾结，谁知道背地里干了什么！”

    “勾结？”

    一书生模样的年轻人不知何时也到了近前，朗声道：

    “江大夫若真有心勾结，何须苦熬多年，修撰医书？他直接将祖传秘方献与权贵，换个一官半职，岂不更容易？诸位街坊都想想，江大夫平日行医，可曾对穷苦人另眼相看？可曾对达官显贵卑躬屈膝？”

    这番话引得更多围观街坊点头附和，指责闹事者的声音渐渐大了起来。

    那几个挑头的见势不妙，眼神闪烁，叫骂声虽未停，气势却弱了不少，只是碍于面子或别的什么，仍在硬撑。

    江孟澋立在门内明暗接壤处，神色未因这汹汹辱骂或突然的声援而有丝毫改变。

    他目光平静地扫过人群，听着那些夹杂浓厚北疆口音的指控，心中并无多少被污蔑的怒意，反倒升起一丝冰冷的了然。

    这非自发民怨。

    他的视线缓缓移动，掠过一张张因激动而扭曲的陌生面孔。

    最后，他注意到墙角边一个倚墙而靠的消瘦汉子。

    那人并未随众叫骂，只是冷眼旁观，目光偶尔扫过几个闹得最凶的人，像是在确认什么。

    四目相对的刹那，江孟澋心头蓦地一动。

    一种极其细微却又挥之不去的熟悉感，倏然掠过。