“老爷教训的是，一切全凭老爷做，妹妹亦是走投无路，才……”

    其实之前贾政已经说不管了，王夫人也不想管。

    但薛姨妈想最后试试能不能说动贾瑞，便跑到王夫人屋中，不惜哭告跪求，希望王夫人看在几十年姐妹的份上。

    就再帮薛蟠一次吧，求王夫人麻烦贾政请贾瑞来一趟。

    若贾瑞还是不愿意，那薛姨妈就死心了，不会再来麻烦王夫人。

    王夫人看妹妹凄苦如此，也是心软，薛姨妈跪求她，王夫人只能去哀求贾政，说看在几十年夫妻情分上，烦请老爷发发慈悲罢。

    贾政终究挨不住王夫人，只得托人去找贾瑞。

    但贾政也把话说死了，大意是这次如果贾瑞不出手，那么以后就不要再提此事。

    他还让不情愿的贾琏陪同，一个是同辈人之间好说话，二来贾政总有些抹不开面子，到时候求人的话，就让琏二去说。

    如今，王夫人语声微顿，眼圈泛红，却迅速用帕子压了压眼角，换上一种近乎祈盼的语气：

    “只是，瑞哥儿毕竟姓贾，是咱族中子弟，念在老爷向来待代儒公一片仁厚，想他必不忍袖手，毕竟同气连枝。”

    “一派糊涂！”

    贾政闻言更是眉头紧锁，正待呵斥这同气连枝的荒谬论调。

    “老爷，太太，侄儿有事禀报！”

    贾琏却想到一事，连忙上前，深深躬下身子，说：“侄儿正有一事，恰与瑞兄弟相关！”

    “哦？快说！”贾政被打断，只得耐着性子。

    贾琏抬起头，脸上露出混杂着艳羡与复杂的神情，压低声音道：

    “侄儿听外头几位在锦衣卫当差的世交密友透露……”

    他刻意停顿了一下，才清晰吐出：

    “近日，锦衣卫的功名册上，已赫然登有瑞兄弟的大名！据说是蒙陛下特旨，直授了八品职衔！”

    书房内瞬间死寂。

    炭盆里“噼啪”一声轻微的爆响，此时听来格外清晰。

    贾政手中的茶盏猛地一滞，反应过来后，眼中充满了难以置信的震惊，脱口问道：

    “瑞哥儿连国子监都未正式肄业，更无功名在身！居然有了官身？

    纵是恩荫也需层层递进，况且我贾家从未有人在锦衣卫挂职，怎会如此？”

    贾琏的声音压得更低，却字字分明：

    “确是陛下亲笔御封，挂职于锦衣卫东司房，听闻……是宫里的六宫都太监夏公公亲自保举引荐！”

    虽然那次觐见皇帝之事秘而不宣，但贾瑞频繁出入夏府叔侄之门，在上层圈中已非隐秘。

    贾琏等人心照不宣地认为贾瑞攀上了夏守忠这条线。

    当然也有人暗地里鄙薄，把贾瑞嗤之为幸进小人。

    但贾琏心底却是五味杂陈，酸涩难当想：官位高低尚在其次，关键在于这官是怎么来的。

    自己的五品同知不过是花钱捐来的空架子，装点门面罢了。

    怎及得上陛下御笔亲点、实握于天子近前的官职来得贵重显赫？

    “天爷！”一旁端坐的王夫人再也无法维持表面镇定，失声惊呼道：

    “这升得也太快了，琏儿是我荣府正经长房嫡孙，如今也不过是个同知，他贾瑞居然短短数月，就有这样的造化，到底是撞了什么泼天的大运？”

    听到此话，贾琏觉得这婶婶真是哪壶不开提哪壶，脸上更是青红交加，只能把头垂低。

    贾政却无心纠结此等嫡庶之别。

    他眉头紧锁如峦，沉吟良久，终是以一个正统儒生的忧心忡忡语气道：

    “天祥骤然得此恩眷，对他自身而言，怕只道青云近在咫尺，风光无限，但也未必是好事。”

    贾政一副语重心长的高人派头，感慨说：

    “东司房听差虽近天颜，终究不是堂皇大道。”

    “我也是如此，当年若非老太爷临终遗本恩荫，我估计已然搏个两榜进士，即使日后不过为一翰林词臣，也是毕生无憾。”

    言及此处，贾政语气转沉，满脸忧虑：“天祥侄这等才具，若因眼前富贵错失青云大道，岂非辜负了他这一身锦绣文章？我为他可惜。”

    这番话冠冕堂皇，但在王夫人听来只觉贾政迂腐，强忍着没翻白眼。

    连贾琏心中也暗哂：清流好听是好听，可实惠呢？有圣眷、握权柄才是硬道理。

    东府那位敬老爷倒是进士出身，结果因为失却圣心，只能跑去道观烧丹炼汞。

    当初他若能在官场中经营一二，何至于让宁国府落得今日空壳境地？

    可贾琏抬眼，正撞见贾政满含期待的目光，正等着自己这捧哏接话。

    贾琏只得压下心中讥诮，赶紧换上十二万分恭敬的表情，躬身附和：

    “老爷金石良言，侄儿铭