探春的闺阁名声实在有碍。

    但后面连续两天，探春日日软语来磨宝钗，再加上今日宝钗也要跟那位冷先生再度商谈聚金阁出售之事，便想着干脆两件事一起办了。

    探春主意已定，宝钗又想起之前情分，终究不忍扫了她的兴，轻叹一声：“也罢，只是跟紧我，万万莫乱走。”

    小轿起行，吱呀呀穿过白茫茫的街巷，一路颠簸摇晃，汇入了文德街上渐渐稠密的车马人流中。

    ……

    不知颠簸几时，轿子外嘈杂声浪渐渐鼎沸，宝钗与探春先后下轿，目光转向聚金阁门口。

    然而未等她抬步，便见门帘一挑，冷先生身边那个清秀青年快步迎出，脸上带着和煦笑容。

    那青年目光在宝钗和探春身上微微一扫，尤其在探春身上略作停留，随即恭敬地向宝钗作揖道：

    “薛姑娘来了，我奉冷先生之命，在此等候。

    我家先生说，今日雅谈之约，改在逸墨轩三楼临街的听雪阁。

    那边更为清静雅致，先生连同我家东家正恭候二位。”

    “东家？”宝钗秀眉微蹙，心中念头急转：

    “冷先生昨日分明在此约谈，为何今日忽换地方？况且……”她目光瞥向冷清的聚金阁。

    那青年仿佛猜到她的疑虑，笑容未减，语气却愈发恭谨：

    “薛姑娘明鉴，我家东家贵人事忙，难得亲身视察产业，但他说既是诚心买卖，自然要寻个更宜深谈的所在，让此事今日必有结果，也免姑娘再费周章。”

    宝钗与身旁的探春交换了一个眼神。

    探春眸中好奇更甚，压低声音道：“这位东家倒是神秘，既是对方做东，我们客随主便便是，宝姐姐，那逸墨轩瞧着也极稳妥。”

    见青年笃定，又想到变卖之事拖不得，宝钗只得压下疑虑，点头道：“那便有劳引路。”

    青年在前引路，薛家老仆薛义与莺儿紧随宝钗、探春身侧。

    几人穿过喧嚣街面，踏入逸墨轩敞开的朱漆大门，热浪书香与人声便扑面而来。

    这逸墨轩门面宽阔，内里更是轩敞通亮，一楼堂内，书册堆积如山，墨香纸香混杂。

    最为惹眼的，是堂中数处都聚拢着身着儒衫、手持书卷的文人学子，或三五一簇低语争论，或捧卷默读，但氛围热烈处，总不离说岳二字。

    那青年引路的脚步未停，对堂中喧嚣恍若未闻，带着一行人穿过人群，直奔楼梯而上。

    一层比一层人少，一层比一层幽静，待到三楼最深处，一条铺着厚厚绒毡的走廊尽头，只见紧闭的雕花木门。

    青年在门前停下，转向宝钗、探春及紧随其后的薛义和莺儿，躬身道：

    “薛姑娘，东家与冷先生在听雪阁内恭候。只是这雅室容不下多人，恐扰了清净。请姑娘与……与这位公子入内即可。”

    他目光扫过被雪帽遮得严实的探春，虽未点破，意思却再明显不过。

    老仆薛义脸色微变，立时向前一步，满脸警惕护在宝钗身侧：

    “姑娘，这不成！老奴必须贴身跟着姑娘。”

    莺儿也紧张地看着宝钗。

    青年笑容依旧恭谨，眼神却透着不容商榷的坚持道：

    “老伯多虑了，我家大爷久慕薛家威名，诚心待客，岂会有他？逸墨轩上下皆是正经生意人，在这神京立店多年，最重诚信与风评。

    再者，此室幽静，正为姑娘清谈大事着想，人多反而误事，姑娘冰雪聪明，当知大爷好意。”

    未等薛义再言，宝钗已然抬手制止了他。

    她宝钗今日踏出府门，本就是来搏一份生路，如果一心纠缠，畏首畏尾，何能成事？

    况且……宝钗瞥了一眼身旁目光灼灼、毫无惧色的探春，心中莫名生出几分好强念头，探丫头都不怕，我不能被她比下去。

    “义伯，无妨。”

    宝钗声音沉静如深潭寒水道：

    “冷先生背后既有高人出面主持，想来必有诚意，既设雅处，便非市井粗鄙之地，你与莺儿在此等候便是。”

    她话虽是对薛义说，目光却清泠地望向那青年，不卑不亢。

    探春亦英气飒爽道：“正是此理，若真有小人行径，这光天化日，繁华街市，朗朗乾坤，莫非他们不怕王法么？”

    青年闻言，笑容愈盛，侧身推开了那扇雕花木门，躬身做出请的姿势：“二位，请。”

    门扉轻启，一股清雅的雪茶冷香淡淡飘出。

    室内陈设果然清雅非凡，两张宽大的酸枝木椅临窗摆放，冷子兴坐在一侧下首，面带微笑。

    主位上，贾瑞正靠着椅子，打量着走进来的钗、探二姝，心中微动。

    这是他跟二女的第一次见面。

    初见如露电，转瞬即逝，再见如江海，沉浮难料。

    其间多