宝钗暗自蹙眉惊讶：这位瑞大爷一番话，竟有如斯魔力？连素来听她劝解的三丫头，似乎也不太把她的叮咛放在心上了。

    一丝淡淡的疏离与自嘲悄然爬上宝钗心头，随即只好无奈道：“罢了，若你实在想说，也只可对林妹妹一人言说。”

    “且莫要提我家那些糟烂事。只说书中所得便是了。”

    宝钗点到为止，不再深劝，毕竟探春那股刚被激发的叛逆心气，她如果再压，怕要生分了。

    “这个自然，”探春点头应允，车厢内一时安静下来，只余车轮碾过积雪的吱呀声。

    马车在梨香院前停下，宝钗裹紧斗篷下车，自有仆妇迎着，探春则抱着书匣，带着侍书径自回了自己的小院。

    刚踏进院子，便见侍书一脸不虞地站在门廊下，贾环那半大不小的身子正堵在门口，涎着脸说着什么。

    见探春回来，侍书如见救星，忙道：“三姑娘，环三爷来了。”

    “三姐姐！”

    贾环立刻转过身，忙道：“可算等到你了，好姐姐，我手头紧，跟彩云玩叶子牌输了点子钱，她催得紧，你借我些钱使使？下月有月钱再还你。”

    探春一见贾环这赖皮样，方才在车中酝酿的好心情荡然无存，脸色瞬间冷了下来：

    “环儿，母亲难道没给你月钱？府里分利素来人人有份，你自己不晓节省，拿去赌钱，倒有脸来寻我周转？”

    “府里的规矩，自己的份例自己支应，纵是亲姐姐，也没有替你垫付赌账的道理，该给彩云多少，你自己想法子去。”

    她语气干脆利落，不留余地。

    贾环脸上的笑容僵住，转而浮起恼怒道：

    “三姐姐，不过借你几两银子，你就推三阻四，好大的架子，敢情是前日被妈说了几句，心里记恨，就拿亲兄弟撒筏子？”

    他眼睛贼溜溜地在探春怀中的包裹上一扫，趁她不备，竟猛地伸手一扯。

    包裹散开，露出崭新的书脊，《三国志通俗演义》几字赫然在目。

    “哟？这种书也是你个姑娘家该读的？打打杀杀，不知从哪个犄角旮旯弄来……”贾环阴阳怪气，伸手还想翻看。

    探春又惊又怒，厉声道：“贾环！”手上一把夺回书匣，紧紧搂住。

    “放肆！我的书从哪来，读什么书，轮不到你置喙，出去！”她指着院门，“再不走，我便使人回禀太太去！”

    侍书和几个小丫鬟立刻上前，挡在贾环身前。

    贾环被她的疾言厉色震慑住，又见侍书她们的样子，悻悻地后退一步，啐了一口：

    “行！三姐，你高贵！亲娘亲兄弟都不认，你给我等着。”

    贾环眼神阴鸷地刮过那书匣，转身恨恨地走了。

    他要去找赵姨娘说今天的委屈。

    探春气得胸口起伏，看着贾环消失在月洞门外，余怒未消，抱着书匣的手指微微发白。

    她吩咐侍书：“去，告诉守门的婆子，以后环三爷再来，没要紧事，别放进来扰我清净。”

    等贾环彻底跑远后，探春一把将房间大门撞上，坐在练字的木椅上，心中揪心疼痛，之前宝姐姐说起她的哥哥如此不争气，自己还安慰她。

    但自己这个弟弟，却不比宝钗的哥哥强多少，她又能跟谁去说？

    ......

    赵姨娘正歪在炕上嗑瓜子，听了儿子的抱怨，把瓜子皮儿用力一吐，冷笑连连道：

    “你也不拿镜子照照自己？真把你姐姐当个人了？她如今翅膀硬了，连我这个亲娘都不放在眼里，还顾得上你？”

    “她不过是个白眼狼罢了！少往她跟前凑，省得自讨没趣！给我好好念你的书才是真！”

    贾环本想等赵姨娘安慰自己，结果还被亲娘兜头冷水浇下，更觉憋屈，心中嫉恨愈发生长。

    不过探春那套崭新的三国书，却在他心里深深记下了一笔那书，瞧着眼生得很，不知道她是从哪里弄来的。

    如果把事跟太太说，三姐是否会吃不了兜着走。

    正当贾环计较的时候，一个小丫头掀帘子进来向赵姨娘传话：“姨奶奶，太太屋里的姐姐来传话，请姨奶奶过去一趟呢。”

    “太太找我？”赵姨娘一愣，心里七上八下，不知是福是祸。

    她下意识地放下手里的瓜子，整了整鬓角，对着水盆照了照，脸上挤出几分谨慎又讨好似的笑意，快步往王夫人院里去。

    王夫人的正房暖阁里，炕烧得暖融融，熏笼里飘着沉稳的安息香。

    她坐在上首，神色看不出喜怒。下首一张绣墩上坐着的，竟是彩霞。

    现在还算过年，彩霞考虑到之前毕竟是王夫人的人，所以今天来拜见夫人，也算是表达自己的一点心意。

    赵姨娘发现，一段时间未见，彩霞衣着打扮虽无太大变化，依旧素净，但面料明显厚实考究