书小说的董文魁明白个道理。

    大乱将至，想要施展抱负，光靠读那些孔孟之道，无非也是为他人做嫁衣裳。

    还不如心黑手狠结下一帮过命的绿林兄弟，当做日后干大事的本钱。

    随后他十年钻营，借着祖上留下的运河人脉，他如八爪鱼般扎根济宁府衙卫所的水运漕工，编织这张黑白通吃的巨网，养出马老三这样占山占水的势力。

    为的就是有招安的本钱，等一个风起云涌、朝廷不得不借重地方势力的关口，用这帮兄弟把绿林身份洗白，给他换个保境安民的官身。

    可恨只差这临门一脚，不知是谁坏了他的好事。

    “这步棋算是走绝了。”董文魁眼中迸出凶光，突然想到什么，冷冷道：

    “江湖走马，讲的是个绝户杀法，时七！”

    “大哥吩咐！”时七凛然应声。

    “那艘官船，下一站是沛县，你骑快马，即刻去联系那边的徐老虎徐二。”

    “让他赶在那些官船前头，再给他们一个迎头痛击，能灭官船满船就灭他个干净，不能也不要恋战白白送死，保全骨干人马。”

    “你传完消息后，暂时隐下来，盯着后续，给我查清楚，这次到底折在哪路人马手上。”

    “是，小弟现在就去办！”

    时七抱拳，身影一晃，便再次从那半开的窗口融入沉沉夜色，快得仿佛从未出现。

    “来人，备快马，把细软箱笼都装上！”

    董文魁推门厉喝，声音在深宅里回荡，惊起了一批他手下的心腹仆从。

    这些人多是附近的亡命徒，早就由董文魁训练，有逃命的准备，此时立刻搬拿细软，准备随着撤退。

    门外廊下，几个劲装亲信已牵马肃立，马蹄裹了棉布，踏在青石板上声响沉闷。

    一行人如鬼魅般悄无声息地没入府城更深沉的黑暗中。

    在乱世前夕，这样的地方豪强数不胜数，他们意识到旧秩序已经走向崩溃边缘，有的惶恐不安，有的野心勃勃。

    他们将汇聚成搅动天下的浊流，在未来的数十年裂土分疆，或是为王前驱，或是成为新旧军阀，以苍生为棋子，以己身为棋手，龙战二十年，血染华夏神州。

    而其中最强悍、最狡诈的幸存者，将会如昔日的四王八公那样，成为新帝国的大小勋贵。

    时隔百年，历史又一次迎来了周期律。

    只是不知这天下麋鹿，又将鹿死谁手？

    ......

    天光乍泄，驱散几分初春寒意。

    山东某条官道边，被踩得稀烂的泥泞小径，斜斜延伸进望不到边际的杂树林深处。

    叮当，叮当。

    清脆的铜铃声踏碎了林间的寂静。

    三四十的商队从浓重秋雾中缓缓显出影子，打头是数匹健壮的骡子，驮着几个沉甸甸的结实藤箱，箱盖缝隙里隐约露出些绸缎的鲜艳边角。

    六七个穿着灰布短打、筋骨结实的仆役牵着缰绳，深一脚浅一脚地走在骡旁，再后头则跟着一辆半新不旧的青骡车，桐油木制的车厢打磨得光洁。

    或许是这春意惹来了春思。

    一个十三四岁的姑娘小心翼翼地掀开一角细竹帘子往外张望，她穿着樱桃红素缎掐牙背心，底下是条海棠红湘裙，乌油油的发辫垂在肩侧，发梢各用一根赤金红宝的小花坠束住。

    姑娘脸上还带着少女独有的娇嫩丰泽，此刻那双灵动的大眼睛好奇地望向林子深处：

    “爹，哥，你们瞧，这儿有只黄翎子鸟儿呢，莫不是来给我们报喜的？”

    她声音清脆得如同山涧里跳荡的溪水珠子。

    话音未落，一道黄影从不远处的枯枝上箭也似的窜出，倏忽消失在密林深处。

    骡车后传来稳重的男声：

    “琴丫头，别只顾着看野景儿，留心些，这是小道，过了这里，便好了。”

    说话的人叫做薛润，金陵薛家二爷，一子名叫薛蝌，一女名叫薛宝琴。

    这薛润也算是精明人物，只可惜受制于宗法规矩，当年无法继承长房产业，心中常常不甘久居人下，把满腔热情，放在经营二房基业之上。

    他膝下长子薛蝌读书成器，性格端厚，远在薛蟠这等纨绔之上。

    次女薛宝琴更是才情敏慧，不亚于长房的薛宝钗。

    本来薛润打算今年年中再往神都一趟，但京城长房忽然出了薛蟠打死人这等泼天大祸。

    他又听闻神都风浪诡谲，薛蟠又由死罪改为发配辽东，薛家摊上个戴罪立功办军需的棘手差事，当家主事的竟换成了他那尚未出阁的侄女宝钗。

    薛润那颗本已蛰伏多年的心，像被浇了一瓢滚油，不安分地作响了。

    他盘算着，薛蟠一倒，神都的产业和皇商的名头，自己二房是不是……

    他赶着上路，连