她准备让自己的心腹去好好了解一番，看今日夏守忠和陛下谈及之事，是否牵涉后宫。

    ......

    出宫回府后，夏守忠靠在柔软的锦垫上，紧闭双目，刚才养心殿里的帝王心思，犹在心间回荡盘旋。

    后怕之余，他脑中飞快转动，陛下的话是铁律，也是天机，既然圣上亲口说了要赐婚贾瑞与薛宝钗，甚至要封赏宝钗诰命，那么此事在圣心中已成定论。

    自己先前那点送宝钗入宫固宠的糊涂念头固然该千刀万剐。

    但另外一个念头则可以由设想转为所必为之事了。

    陛下要重用贾瑞，笼络薛宝钗，使其夫妻感念皇恩，成为自己的嫡系臂膀。

    那他夏守忠就可以抢在圣旨之前，私下撮合，把这事先透露给薛家那丫头，促成这桩姻缘。

    那么贾瑞和薛宝钗岂不是都要承他夏守忠一个天大的人情，将来这两人飞黄腾达，夏守忠在外朝，又多了两个分量极重的奥援。

    想通此节，夏守忠心头的阴霾一扫而空，转而涌起一阵阵热切。

    他撩开窗帘一角，沉声吩咐车前的长随：

    “去我叔父府上！薛家的丫头，应该已在府上等我。”

    静室之内，檀香袅袅。

    薛宝钗早已如约而至，她并未盛装，只着一身素雅的藕荷色缎袄，外罩银鼠皮坎肩，发间只簪一支嵌珠点翠的金钗，坐在梨花木圈椅上，捧着一盏清茶，动作不疾不徐，神态娴雅沉静。

    只是那微微敛起的秀眉，也难抑制几分思虑，夏公公火急火燎地召见，定非寻常。

    脚步声由远及近，夏守忠在仆役引导下快步走了进来，全然不似刚才在宫中那般狼狈。

    “让薛姑娘久候了，杂家宫里有些杂务，耽搁了。”

    宝钗连忙放下茶盏，起身福了一礼：

    “夏公公言重了，能为公公效力是宝钗的福分，等多久都不碍事，公公为国操劳，实乃我辈楷模。”

    一番得体的寒暄后，宾主重新落座。

    夏守忠呷了口茶，直奔主题，笑容更甚道：

    “薛姑娘，天大的喜讯，贾瑞兄弟没事了，非但没事，还立下了大功勋！此刻正在扬州，圣眷隆重，风光无两呢！”

    “他......”

    夏守忠简单说了下此事来龙去脉。

    宝钗清亮的眼眸骤然睁大，心中惊喜万分，白日她都在忙家中俗务，无暇在外交谈，自然不知贾瑞的好事。

    他果然不是轻易有事之人，如此便是太好了。

    但宝钗到底是宝钗，那失态的惊喜只出现了极短一瞬，旋即被平静所取代，再抬首时，已是那副温婉从容的模样，笑道：

    “天佑忠良，瑞大爷吉人自有天相，不负陛下厚望，实乃社稷之福，谢公公告知佳音，更要多谢夏先生与公公之前的鼎力回护之德。”

    “都是圣天子在上，吉星高照罢了。”

    夏守忠笑着摆手，越发佩服道：

    “你的才干，陛下也是多次赞誉的，这北疆鞑靼汗王将要进京谈盟约、开互市一事，陛下钦点由忠顺亲王总领，你薛家要鼎力配合。”

    宝钗立刻接道：“公公放心，小女已将......”

    夏守忠却笑着摆手制止她继续汇报公务的细节，说道：

    “薛姑娘办事，杂家是放一百个心的，这事我知道了，今天寻你来，倒也是想问件私事。”

    宝钗心中微微诧异，脸上却不显，依旧保持着温婉得体的浅笑，应道：

    “公公请讲，小女洗耳恭听。”

    夏守忠目光扫了一眼侍立在门口的随从和夏家的丫鬟仆役，那些人立刻心领神会，无声无息地退了出去，还轻轻带上了静室的雕花门扉。

    室内只余檀香缭绕和两人的呼吸声，气氛瞬间变得不同寻常的微妙。

    宝钗端坐椅上，心头掠过一丝莫名的预感，但神态依旧沉静如水，只是纤长的手指无意识地捏紧了手帕一角。

    夏守忠清了清嗓子，看着眼前这个冰雪聪明的少女，忽然语出惊人：

    “薛姑娘正值妙龄，才华卓绝，姿容端丽，又立下筹粮大功，杂家多次在御前替你陈言功劳，陛下闻之亦是龙颜大悦，有意赐你一门顶好的亲事。”

    此话犹如平地惊雷，薛宝钗饶是心性沉稳，也是方二八的少女，骤闻皇帝居然要干涉自己终身大事，也觉得轰的一声，心中撼动慌乱起来。

    她大致猜得出这人是谁，但也怕却是旁人，毕竟天子口谕，不可轻易更改，却也会决定自己一生。

    夏守忠此时继续道：

    “这段时日，薛姑娘为了那贾瑞一家奔走，上下打点，前后周全，耗费了多少心力？若非情根深种，一往情深，你一个金尊玉贵的大姑娘，何至于斯？”

    “说起来，你本就是那贾瑞贾天祥举荐给