他回去后，自然跟陈彬说起贾瑞的手段，言谈中很是佩服。

    陈彬对贾瑞，虽没有深交，但心中亦有忌惮，此时看到他出面维护柳湘莲，愣了愣，忙换了脸色，挤出笑容道：

    “既然瑞大爷如此回护柳兄，那是兄弟我失言了。”

    “柳兄......”

    陈彬拿起酒壶自斟，假作豪爽对柳湘莲道：

    “刚刚我酒后失德，此事便揭过不提，日后我们还可把盏言欢。”

    他虽傲气，却也知道贾瑞如今在扬州的分量，不会轻易得罪。

    贾琏连忙顺着话头道：

    “都是兄弟，日后我们还要共谋大事，说不定能同富贵，何苦为了这等口角小事，丢了我们义气。”

    柳湘莲脸色稍缓，只是冷着脸跟陈彬碰杯，这事便暂告一段。

    继而他端起自己的酒杯，语气诚恳，对贾瑞深施一礼道：

    “今日多谢瑞大爷解围，湘莲敬你一杯，瑞大爷高义，我铭感五内。”

    贾瑞笑道：“湘莲兄不必放在心上，你有风骨，不愿受人消遣，这份心性，我很佩服。”

    此话一说，陈彬脸色愈发难看，贾琏只好尴尬一笑，贾璜装作没看到，倒是柳湘莲闻言，眼中闪过动容，仰头饮尽杯中酒，退回座位。

    又喝了约莫半个时辰，贾瑞见时辰不早，便起身告辞道：

    “琏二哥，今日多谢款待，我明日还有公务，就先回去了。”

    贾琏虽有些醉意，却也知道贾瑞事务繁忙，连忙起身相送：

    “知道瑞兄弟身负重差，我便不敢强留，我送你到楼下。”

    “姑父那边，还麻烦瑞兄弟多多费心。”

    贾瑞心中冷笑，但面上还是颔首道：“我尽力而为，不劳吩咐。”

    陈彬却只是懒懒拱手，只朝贾瑞掀了掀眼皮，没有多行礼节。

    他虽然不想得罪贾瑞，但心中还是存着芥蒂，不愿意折节下交，贾瑞却也懒得理他。

    此时柳湘莲也跟着起身，按剑说道：

    “今日感谢琏二哥设宴，如今酒阑人散，我也一并告辞了。”

    “这入股漕运之事，容我回去慢慢斟酌考量。”

    贾琏听到柳湘莲此话，心想他大概不想参与了，还是想争取一下，忙拦住道：

    “柳兄弟，这事不急在一时，你且细思量，分利多少，都好说话。

    如果不顺意，还是来去自由，我也绝不强求，日后回到神京，我们也好共聚。”

    柳湘莲也没把话说死，见贾琏还算诚恳，就抱拳拱手，沉声道：

    “既是如此，我三日后，数日内给琏二兄一个准信。”

    随后柳湘莲便和贾瑞同步离开醉仙楼，只见月华满地，清风徐来，柳湘莲不由起了惺惺相惜之意，对贾瑞郑重谢道：

    “今日我和瑞大爷却是初见，没想到你却仗义执言，果真是古道热肠，我柳某必不相忘。”

    贾瑞正色道：

    “柳兄不必挂怀，只是观陈彬跋扈，贾璜谄俗，琏二哥又急功近利，此桩生意恐非善局，你且多考虑吧。”

    柳湘莲闻言，心中亦是一叹，他其实也看出来贾琏或许不堪为谋，但如今却有一事横亘在心头。

    本来囊中羞涩，手头松紧，倒也能勉强支撑，只是年底便是柳湘莲姑母五十大寿。

    湘莲心想自己身为嫡侄，却连份体面寿礼都置办不起，也实在是愧对门楣。

    念及于此，柳湘莲只好涩然对贾瑞道：

    “琏二兄终归系荣国嫡脉，人脉广阔，此事未必完全无可为，我若断然回绝，也不好与他交代。”

    “我且虚应三日，日后若是事不可为，再抽身而退。”

    “今日蒙兄高义，他日得暇，定当登门，多向瑞大爷请教。”

    贾瑞看柳湘莲，知道他重情面又缺决断，性格有时候易逞一时意气，也不再多劝，便拱手道：

    “若是有缘，我们再行相聚吧。”

    柳湘莲长叹一声，也不再多言，骑上白马，就扬鞭而去。

    此时黄虚等人都在一旁牵马等候，看到柳湘莲策马背影，黄虚突然皱眉插话道：

    “刚刚那白衣客，是何人？他为何这番样子？”

    贾瑞便说起席间风波之事，黄虚对生意关节并没说话，只是瞧着柳湘莲渐渐消失的背影，悠悠道：

    “这人倒是豪侠胚子，看他举手投足的气度，应该有十年武艺底子，算得上少年俊杰。

    只是性格有些优柔寡断，若不磨去此心性，日后会为性情所累此误了大事。”

    “遇事多想退三步，再行进一步，要不就不沾手，要不若是定了，便要雷厉风行。”

    贾瑞看黄虚倒是目光如炬，对柳湘莲性情一看就透，也是拊掌而笑，不再深言。