冯致远看了赵孟淳一眼，嘴角抽了抽，没有接话。

    他知道自己在资历上争不过赵孟淳，便把目光转向了别处。

    周明德坐在赵孟淳对面，面容刻板，脊背挺得笔直，自始至终没有动过。

    此人是史学教授，祖上三代都是顺天书院的夫子，到了他这一辈，学问虽然不是最顶尖的，可那股子“书院是我家”的气势，在座无人能及。

    “周夫子的事，就这么定了？”他开口问道。

    堂中安静了一瞬。

    “定了。”

    院长孙仲和点了点头，道：“他三个兄弟都被拿下了，他自己留在书院，只会连累咱们，而且他也没脸留下来，这是规矩……”

    在座的也没有人露出不忍之色。

    不是说他们冷血，是这种事在顺天书院不是头一回，也不会是最后一回。

    门阀世家的规矩就是这样……你要么有后台，要么有用处。

    两样都没有，那就得给有这两样的人腾位置。

    周明德没有再说什么。

    他不是替周夫子抱不平，他只是想确认一件事……这件事是不是到此为止了，不会再往下查。

    确认之后，他就闭上了嘴。

    一时间，堂中的气氛微妙地松动了几分。

    众人开始你一言我一语地商议起周夫子身后的资源该怎么分。

    有人要学生名额，有人争科场荐卷，有人惦记着周夫子那间位置极佳的公房。

    还有人暗示自己明年想当一回顺天书院的“监考代表”。

    这监考代表可是个肥差，每年考生送来的“节敬”，足够吃上一年。

    孙仲和听着众人的议论，始终没有表态。

    他在等……等这些人把东西分完了，把胃口填饱了，他再抛出那个真正让他头疼的问题。

    果然，等众人议论得差不多了，他才重新开口道：“东西的事，诸位慢慢分，老夫不拦着。”

    众人安静下来，看向他。

    孙仲和捋了捋胡须，叹了口气，语气中带上了几分愁意：“可有一件事，老夫这几日愁得睡不着觉。”

    沈介甫挑了挑眉：“院长说的是……考题的事？”

    “正是。”

    孙仲和苦笑了一声，将那份早就抄录好的邸报推到众人面前：

    “陛下钦定的策论题，‘书院改制’。这四个字，诸位怎么看？”

    堂中再次安静下来。

    这回不是沉默，是真不知道该怎么接。

    “书院改制”这四个字，往浅了说，是朝廷对办学方式做些调整。

    往深了说，那是要动根基。

    顺天书院的根基是什么？

    是人脉，是关系网。

    陛下要改，改的恰恰就是这些。

    “老夫揣摩了几日圣意。”

    冯致远身子微微前倾，压低了声音，“陛下这些年一直想整顿吏治，苦于没有抓手。书院，怕是陛下的第一个抓手。”

    赵孟淳点头附和：“不错。礼部那边传话过来，陛下对‘舞弊’二字极为敏感。望江楼诗会上，那国子监旁听生宁默当众说出‘为天地立心，为生民立命’，陛下当场动容……可见陛下心中所想，正是‘公’字。”

    沈介甫眯了眯眼睛，缓缓道：“所以，咱们这策论，得往‘公’字上靠？”

    赵孟淳微微一笑：“不光是‘公’，还得往‘清’字上靠。书院积弊已久，若不主动提出整顿之法，等陛下开口，那就不只是写一篇策论的事了。”

    这话说得隐晦，可谁都听得明白……主动整顿，还能自己说了算。

    等朝廷来整顿，那就是要出大问题了。

    周明德皱眉：“整顿？怎么整？咱们书院哪年不整顿？整顿来整顿去，不过是从左口袋搬到右口袋。”

    冯致远捻须笑道：“明德兄说得是。可这一次，得做出个样子来。上面要看到咱们的态度。”

    众人又沉默了。

    态度，怎么表？

    既要让上面满意，又不能动到核心利益，这两件事本就是矛盾的。

    柳文韶坐在末席，一直没有说话。

    他是顺天书院最年轻的夫子，三十七八岁，眉目清朗，留着三缕短髯，看上去颇有几分名士风范。

    在座诸位中，他出身最寒微，全靠才学一步步考上来的。

    也正是因为出身寒微，他才更清楚顺天书院的“规矩”有多离谱……

    可他从不说破。

    不是不想，是说了也没用。

    一个没有靠山的人，能在顺天书院站稳脚跟已经是万幸，哪还敢去戳那些不该戳的东西？

    此刻他低着头，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，不知在想什么。

    冯致远见